Une dépression, une anxiété et un stress accrus pendant la grossesse peuvent endommager le cerveau du fœtus et affecter négativement le développement cognitif de l’enfant, selon une étude récente.
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Pas la première sur le sujet, cette étude, menée par le Children’s National Hospital de Washington, DC, souligne l’importance des services de santé mentale pour les femmes enceintes. Cependant, c’est la première fois que nous avons pu démontrer que la détresse psychologique peut modifier le cerveau du fœtus, a déclaré CTV News dans un article.
Près d’un quart des femmes enceintes présentent des symptômes liés au stress, ce qui en fait l’un des problèmes les plus courants pendant la grossesse. Les femmes en bonne santé et au statut socio-économique élevé peuvent également être concernées.
“Ce qui est clair, c’est que les interventions précoces peuvent aider les mères à réduire leur stress, ce qui peut avoir un effet positif sur leurs symptômes et donc sur leur bébé longtemps après la naissance”, a déclaré l’auteure principale Catherine Limperopoulos, qui est à la tête et directrice de l’Institute for Développement du cerveau à l’hôpital national pour enfants.
Pour compléter cette étude, les chercheurs ont d’abord mesuré le stress psychologique de la mère entre la 24e et la 40e semaine. Un test de développement neurologique d’un bébé de 18 mois a ensuite été réalisé. À la fin de l’étude, ils ont trouvé des changements dans le cerveau fœtal qui pourraient expliquer certains problèmes de développement observés après la naissance, tels que des problèmes socio-émotionnels, l’autorégulation et des difficultés à nouer des relations positives.
“De plus, nous avons constaté que le stress prénatal chez la mère, bien que n’étant pas la gravité du trouble mental, est associé à une réduction des performances cognitives du bébé”, indique l’étude.
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