Interrogé mercredi par Poste de New Yorkle suspect Hadi Matar s’est dit “surprisque Salman Rushdie a survécu à l’attaque.
Le suspect de l’attentat contre Salman Rushdie a plaidé non coupable jeudi 18 août pour tentative de meurtre et voies de fait devant un tribunal de Mayville, New York.
Hadi Matar, 24 ans, a poignardé Salman Rushdie, l’auteur des Versets sataniques, lors d’une conférence le vendredi 12 août, dans la ville voisine de Chautauqua. Le suspect, interpellé aussitôt après les faits, avait déjà plaidé non coupable lors de l’audience de procédure samedi. La tête baissée, masqué, menotté et vêtu d’un habit de prisonnier à rayures noires et blanches, Hadi Matar s’est exprimé jeudi 18 août, par la voix de son avocat. Le juge a décidé de maintenir le suspect en garde à vue sans caution. Lors de l’audience précédente, les procureurs avaient qualifié l’attaque de préméditée. Son avocat, Nathaniel Barone, a souligné jeudi que son client a droit à un “procès équitable” et au respect de la “présomption d’innocence”.
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Interrogé mercredi par le New York Post, qui affirmait l’avoir contacté en prison, Hadi Matar s’est dit “surpris” que Salman Rushdie ait survécu à l’attaque. L’auteur britannique de 75 ans, poignardé une dizaine de fois et transporté par avion à l’hôpital, a été brièvement mis sous respirateur avant que son état ne s’améliore. Hadi Matar n’a pas précisé s’il s’était inspiré de la fatwa émise par l’ayatollah iranien Khomeiny en 1989 appelant à la mort de l’écrivain car son livre Les Versets sataniques était considéré comme un blasphème. Il venait d’expliquer au New York Post qu’il avait « du respect pour l’ayatollah ».
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« Je n’aime pas ce gars. Je ne pense pas que ce soit une bonne personne”, a déclaré le suspect de l’intellectuel au tabloïd. “C’est un homme qui attaque l’islam”, a-t-il ajouté. En regardant les vidéos YouTube de l’auteur, il l’a trouvé “hypocrite”, a-t-il poursuivi. Hadi Matar est revenu « changé » et plus religieux d’un voyage en 2018 au Liban, le pays d’origine de sa famille, a déclaré lundi sa mère au site Daily Mail.
L’ayatollah Khomeiny, le fondateur de la République islamique d’Iran, a émis une fatwa en 1989 appelant à l’assassinat de Salman Rushdie, qui avait vécu sous protection policière pendant des années. La fatwa de l’ayatollah Khomeiny contre l’écrivain n’a jamais été levée et nombre de ses traducteurs ont été attaqués. Après trois jours de silence, l’Iran a nié lundi toute implication dans l’attaque, accusant Salman Rushdie lui-même. “Dans cette attaque, seuls Salman Rushdie et ses partisans méritent d’être accusés et même condamnés”, a déclaré Nasser Khanani, porte-parole du ministère iranien des Affaires étrangères.
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Salman Rushdie, qui vivait à New York depuis vingt ans, est devenu citoyen américain en 2016. Malgré la menace, il fait des apparitions publiques de plus en plus fréquentes, souvent sans escorte visible, tout en continuant à défendre la satire et l’irrévérence dans ses livres. Dans une interview donnée au magazine allemand Stern quelques jours avant l’attentat de vendredi, il se dit “optimiste” et confie : “Depuis que je vis aux Etats-Unis, je n’ai plus de problèmes (…) Ma vie est redevenue normale”. « Hadi Matar doit revenir devant le tribunal le 7 septembre.
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