Die österreichische Fußballnationalmannschaft ist aus der höchsten Spielklasse der Nations League abgestiegen. Die ÖFB-Mannschaft kassierte am Sonntag vor 45.700 Zuschauern im Wiener Happelstadion eine 1:3 (1:1)-Niederlage gegen Kroatien und schloss die Gruppe mit vier Punkten aus sechs Spielen auf dem vierten und letzten Platz ab. Der Vizeweltmeister revanchierte sich für das 0:3 in Osijek am 3. Juni, gewann die Gruppe und kämpft nun im Final Four um den Titel.
Luka Modric brachte die Kroaten in Führung (6.), Christoph Baumgartner glich fast sofort aus (9.). Die Hausherren hatten dann gute Möglichkeiten zur Führung, doch die Gäste fanden die Tore. „Joker“ Marko Livaja (69.) und Dejan Lovren (72.) sicherten Kroatien im siebten Spiel den sechsten Sieg gegen Österreich und die dritte Niederlage des ÖFB in Folge.
Teammanager Ralf Rangnick setzte diesmal drei Abwehrreihen ein und nahm gegenüber der 0:2-Niederlage am Donnerstag in Frankreich fünf Änderungen in der Startelf vor. Heinz Lindner, Kevin Danso, Stefan Posch, Baumgartner und Michael Gregoric ersetzten Patrick Penz, Philipp Lienhart, Maximilian Weber, Andreas Weimann und Karim Onisivo. Auch die zuletzt leicht verletzten David Alaba und Marko Arnautovic starteten. Letzterer musste bei seinem 104. Länderspiel einen frühen Rückstand hinnehmen und ist damit alleiniger ÖFB-Rekordhalter.
Nikola Vlasic ließ Modric frei, der den Ball optimal annahm und Lindner mit einem Schuss ins kurze Eck überwand (6.). Der Star von Real Madrid hatte zuvor im Prater getroffen, nämlich beim 1:0-Sieg Kroatiens gegen Österreich bei der EURO 2008. Nur drei Minuten später hatten die Österreicher eine Antwort parat, als Baumgartner den Eckball von Marcel Sabitzer per Kopf köpfte. Der Videoassistent prüfte einen möglichen Hinterhalt Gregorić beim Erstellen des Tores, aber das 1:1 zählte.
Die Kroaten gingen dann mit der etwas feineren Kante in Führung, aber die Gastgeber waren die weitaus gefährlichere Mannschaft. Arnautovic prüfte den kroatischen Schlussmann Dominik Livakovic (22.), Sekunden später ging Baumgartners Schuss nach gelungener Kombination durch Arnautovic und Gregoric nur um Zentimeter daneben. In der 44. Minute traf Arnautovic mit dem Fuß zum 2:1, verpasste aber den Freistoß von Livakovic. Treffer von Vlasic und Perisic waren für Lindner kurz vor der Pause kein Problem.
Die zweite Halbzeit begann ereignislos, nach einer Stunde nahm Rangnik einen Dreifachwechsel vor, bei dem Arnautovic für Debütant Muhammed Cham Platz machte und in die Viererkette gerückt wurde. Zumindest die letzte Maßnahme sollte nicht funktionieren.
Nach einer Flanke von Ivan Perisic schlug Livaya Lindner mit einem Kopfball über den Innenpfosten (69.). Drei Minuten später, als Lovro Majer flankte, vergaß der ÖFB-Verteidiger Lovren, der einen ungefährdeten Treffer erzielte. Damit brach der Widerstand der Österreicher und die Kroaten konnten noch mehr gewinnen. Perisics Schuss beispielsweise streifte die Latte.
Weiter geht es für die ÖFB-Auswahl am 16. November mit einem Testspiel in Spanien gegen Andorra und vier Tage später mit einem weiteren Testspiel gegen Italien im Happel-Stadion. Die Qualifikation für die EURO 2024 beginnt im kommenden März, die Gruppenauslosung findet am 9. Oktober in Frankfurt statt. Bei einem Sieg über Kroatien wäre Österreich Dritter und in Topf eins gesetzt worden, jetzt wurden sie aus Topf zwei gelost.
(APA) / Beitragsbild: GEPA
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