On dit souvent des gens qui comprennent immédiatement qu’il y a de la “chimie”.
Il y a peut-être du vrai derrière cette expression, selon une étude publiée vendredi dans la revue Science Advances, qui conclut que les personnes qui partagent de telles odeurs corporelles sont plus susceptibles de devenir amis.
“Les mammifères terrestres non humains se reniflent constamment et décident en fonction de qui sont leurs amis ou de qui sont leurs ennemis”, a écrit un groupe de chercheurs dirigé par Inbal Ravrebi de l’Institut de recherche Weizmann en Israël.
Parce que les gens recherchent des amis qui leur ressemblent, l’équipe utilise l’hypothèse que les gens sentent pour juger des odeurs corporelles similaires et pour évaluer la compatibilité de leurs amis.
Pour le confirmer, ils ont recueilli des échantillons auprès d’amis du même sexe qui n’ont pas de relation amoureuse et disent être tombés amoureux l’un de l’autre.
Ils ont trouvé 20 couples d’assistants, moitié hommes et moitié femmes, âgés de 22 à 39 ans.
Pour éviter la contamination par les odeurs, les participants devaient éviter certains aliments et dormir loin de leur partenaire et de leurs animaux de compagnie dans un t-shirt en coton fourni.
Les T-shirts ont été collectés puis analysés avec un nez électronique, une machine d’analyse de composition chimique.
Les chercheurs ont découvert que les odeurs de chaque paire d’amis étaient généralement plus proches que celles de paires de non-amis générées aléatoirement.
Pour voir si les résultats de la machine correspondaient à la perception humaine, l’équipe a levé le nez. Ils ont dû sentir les parfums de deux amis et un troisième parfum – et ils ont pu identifier les couples.
Une autre hypothèse pourrait toutefois expliquer cette proximité olfactive : les amis passent beaucoup de temps ensemble et partagent des facteurs communs qui affectent leur odorat, comme l’endroit où ils vivent et ce qu’ils mangent.
Par conséquent, les chercheurs ont voulu déterminer si l’odeur prédit la compatibilité amicale de deux personnes qui ne se connaissent pas.
En recrutant 17 inconnus, ils ont constaté que la similitude des odeurs prédisait une bonne entente entre les deux dans 77 % des cas… et, à l’inverse, un manque d’alchimie dans 68 % des cas.
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