TAMPA | Nous nous attendions tous à assister à une série tenace entre les champions de la saison régulière et les doubles champions de la Coupe Stanley. Si nous ne faisons pas un virage renversant, nous aurons droit à la confrontation unilatérale.
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Mené par une performance de quatre points de Nikita Kucherov à Amalia Arena hier après-midi, Lightning a battu les Panthers 5-1 pour mener confortablement 3-0 en finale de la division Atlantique.
D’après la performance de Lightning en séries éliminatoires au cours des dernières années, il est prudent de dire que les carottes sont prêtes pour l’équipe d’Andrew Brunette. Pour survivre dans cette ronde éliminatoire, ils devront battre Lightning quatre fois de suite. La mission est impossible, étant donné que Lightning n’a pas perdu deux matchs consécutifs dans la série depuis qu’il a souffert des Blue Jackets de Columbus en 2019.
De plus, c’est la cinquième fois de son histoire que Lightning se forge une avance de trois victoires. Ces séries n’ont jamais duré plus de six matchs (2015, contre le Canadien).
Un but qui fait mal
En première période, les Panthers ont finalement réussi à inscrire un but avec un avantage masculin. Cependant, leur incapacité à le faire plus tard dans le jeu a probablement changé la donne.
Face à une porte vide, Jonathan Huberdo a vu son coup frapper la baguette de Ryan McDonough. Un peu plus d’une minute plus tard, Stephen Stamkos a porté le score à 3-1.
“La rondelle ne tourne pas pour nous”, a déclaré Huberdo, à la fin de cette retraite. C’est généralement un objectif facile. Cette fois, ça ne s’est pas produit et ils ont roulé jusqu’à l’autre bout de la patinoire.”
“Après toutes les occasions que nous nous sommes procurées lors de cette supériorité numérique, ce but nous a fait mal”, a reconnu Sam Reinhart.
Ce tir, contré par McDonough, est l’un des 19 devant lesquels les joueurs du Lightning se sont positionnés. Il n’est plus facile de vaincre Andrei Vassilevski. S’il faut battre ses coéquipiers, les Panthers n’ont pas quitté l’auberge.
Les Panthers, qui menaient la ligue avec une moyenne de 4,11 buts par match en saison régulière, se sont limités à un but par match depuis le début de cette bataille en Floride. Ils devront trouver une solution rapidement, sinon ils seront en vacances ce soir.
CE QUE NOUS AVONS REMARQUÉ
Enfin un but pour l’attaque massive
Il a fallu neuf matchs et 25 occasions manquées pour que les Panthers marquent enfin un but pour la force. Reinhart lui-même a mis fin à l’immensité des Panthers en acceptant un superbe relais de Jonathan Huberdo. Malheureusement pour les visiteurs, ils n’ont pas réussi à tirer parti de leurs deux autres attaques massives.
Laver à nouveau
A chaque fin d’entraînement, Corey Perry s’efforce jalousement d’améliorer son jeu devant le filet adverse. Encore une fois, hier, ça a payé. L’ancien joueur canadien a marqué son troisième but en tant de matchs dans cette série. Encore une fois, reflétant le coup d’un coéquipier.
Mené par la troisième ligne
Alors qu’on s’attendait tous à voir le trio d’Alexander Barkov ou l’effectif de Sam Bennett tirer les rênes des Panthers, c’est celui d’Itu Luostarinen qui a dicté le rythme de la première période. Lors de cet engagement, six des huit frappes des invités sont venues de cette lignée : Maxim Mamin et Sam Reinhart ont mis Andrei Vassilevsky à l’épreuve à trois reprises.
Chef en deux étapes
Victor Hedman n’a pas eu le début du match à côté du joueur qu’il est, il a fait quelques virages inhabituels. L’un d’eux a permis à Mamin de s’échapper. Heureusement pour le défenseur et le Lightning, Andrei Vassilevski rit une dernière fois. Cependant, le grand Suédois a habilement récupéré dans les 40 dernières minutes. Il a bloqué quatre tirs, dont l’un était un but précis et a ouvert le troisième but de son équipe.
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Nikita Kucherov
Le moteur Lightning agit à nouveau comme tel. Il a participé à quatre de ses cinq coups sûrs, confirmant la victoire de Lightning dans le filet vide.
Moins
Alexandre Barkov
Bien qu’il ait reçu cinq tirs au but, il était sur la glace pour quatre de ses adversaires et a à peine joué pour 0,500 dans la ronde défi.
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