Des manifestants prennent d’assaut le périmètre des bureaux du Premier ministre Ranil Wickremesinghe le 13 juillet 2022 à Colombo, la capitale économique du Sri Lanka. ERANGA JAYAWARDENA / AP
Le visage fatigué mais le sourire aux lèvres, les manifestants marchent sur la pelouse des bureaux du Premier ministre sri-lankais Ranil Wickremesinghe. Vaincus, ils occupent les lieux. Les soldats armés qui les ont farouchement affrontés quelques heures plus tôt ont regardé la scène médusés.
Les femmes sri lankaises ne semblent plus vouloir baisser les bras. Malgré gaz lacrymogènes, canons à eau et charges policières, ils ont réussi à envahir, mercredi 13 juillet, un nouveau symbole du pouvoir à Colombo, la capitale du pays. Après avoir pris d’assaut samedi dernier le palais et le bureau du président de la République Gotabaya Rajapaksa, alors résidence officielle du chef du gouvernement, ils se sont invités dans les bureaux de Ranil Wickremesinghe, le Premier ministre.
Dans une petite salle située à l’arrière du bâtiment, une trentaine de personnes se pressent pour regarder les dernières informations sur l’écran plat du chef du gouvernement accroché dans l’angle de la salle. Certains sont confortablement installés sur de moelleux canapés blancs ou sur de belles chaises en bois recouvertes de doux velours bleu. D’autres se sont simplement assis les jambes croisées sur le sol.
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Lorsque le visage de Ranil Wickremesingha apparaît à la télévision, les manifestants le huent immédiatement. Le majeur étendu verticalement, en direction de l’écran. Puis ce fut le silence, tout le monde écoutant religieusement sa déclaration. Les paroles du chef résonnent en cinghalais. “Nous ne pouvons pas permettre aux fascistes de prendre le pouvoir”, a-t-il déclaré. Les groupes qui sont venus au bureau du premier ministre n’ont aucune raison d’être là, ils causent des troubles. »
À l’intérieur de ces murs, cependant, nous nous efforçons d’emballer des objets de valeur et de retirer des photos historiques en noir et blanc. “Ils font un inventaire et ensuite ils vont tout enregistrer pour protéger ces sites de la foule.” A partir de demain, beaucoup de gens voudront venir visiter les bureaux », a commenté Tarindu, un homme d’une trentaine d’années.
Le président de Terminator s’est échappé
Les curieux qui ont appris la prise de contrôle de l’immeuble par les réseaux sociaux ou les médias commencent déjà à affluer. Beaucoup d’entre eux arrivent à pied en raison de la grave pénurie de carburant de l’île. En quelques heures, une longue file d’attente s’était déjà formée pour entrer et visiter le bâtiment de l’époque coloniale.
Mercredi, les citoyens ont attendu en vain la démission du président Gotabaya Rajapaksa. Ce dernier a promis samedi de quitter le pouvoir le 13 juillet. Mais le pays s’est réveillé à la nouvelle de son évasion. Le “Terminator”, comme on l’appelle ici, avait décollé tôt le matin de l’aéroport international Bandaranaike de Colombo à bord d’un avion de l’armée de l’air.
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