Le premier choc de cette troisième Ligue des Nations a vu l’Espagne, finaliste battue par la France l’an dernier, et le Portugal, vainqueur de la première édition. Avec Gavi et Carlos Soler dans l’entrejeu, La Roja, qui reste sur quatre victoires consécutives, devait bien débuter la course face à Celesao, qui vit le premier mandat en sélection de Rafael Leao, élu meilleur joueur de Serie A. avec AC Milan, champion d’Italie. Et dès le début du match le jeune milieu de terrain du FC Barcelone décochait la première frappe, finalement déviée en corner (3e). Autant poussés qu’ils étaient, les hommes de Fernando Santos se sont peu à peu réveillés et inquiets pour la défense espagnole, notamment grâce à Leao, dont la frappe puissante est passée un peu au-dessus des buts de Simon (18e). Montés sur le terrain, les Portugais ont finalement été surpris par une contre-attaque menée par Gavi : le numéro 9 a tiré sur Sarabia, qui a ensuite servi Morata pour tromper Costa (1-0, 25e) et inscrire son 26e but en sélection. Soler n’était pas loin de la percée, mais sa double occasion ne donnait rien (29e). Le Portugal a réagi dans le dernier quart d’heure, mettant la pression dans le dernier tiers sans danger.
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Au retour des vestiaires, la Seleção das Quinas est partie avec les mêmes bonnes intentions qu’en fin de première période, poussant les joueurs de Luis Enrique dans son camp, mais ce dernier a profité de ce choix tactique pour poursuivre la contre-attaque sans concrétiser. . Au fur et à mesure que le match avançait, les retransmissions semblaient moins précises et les interventions défensives étaient parfois retardées. Bien compensé par A. Silva, Leao, toujours au bon endroit pour trouver le chemin des filets, a été défait par Simon (59e). Absent du onze de départ, Cristiano Ronaldo est entré (62e) pour inverser le cours de ce choc sur la péninsule ibérique. Tiré en profondeur, Morata pouvait s’offrir un doublé, mais sa tentative de lancer le ballon est passée loin des buts adverses (64e). Contrebandier, Sarabia voulait devenir buteur, mais sa frappe au premier poteau ne trouvait que le petit filet extérieur gauche de Costa (74e). Et sur un centre parfait de Cancello sur la droite, l’entrant Horta trompe le dernier trait espagnol pour mettre les deux équipes à égalité. Un résultat qui aurait pu changer si Alba avait soigné sa tête, qui manquait le filet vide (87e). Bilan final : 1-1. Un match nul qui n’aide ni l’un ni l’autre, laissant la République tchèque seule pour prendre les commandes du groupe 2 de la Ligue A.
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