Face à la propagation “alarmante” du monkeypox signalée dans près de 40 pays, l’OMS convoquera une réunion la semaine prochaine pour évaluer si le virus est une “urgence de santé publique internationale”.
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Moins d’une semaine après avoir appelé les États à “maîtriser l’épidémie”, le directeur général de l’Organisation mondiale de la santé, Tedros Adanom Gebreyesus, a qualifié mardi la propagation de l’épidémie d'”inhabituelle et alarmante”.
“La situation nécessite une réponse coordonnée”, a-t-il déclaré lors d’une conférence de presse, annonçant la convocation de la commission d’urgence de l’OMS le 23 juin.
Depuis début mai, plus de 1 600 cas confirmés ont été signalés dans 39 pays, dont 32 où la maladie n’est pas endémique – et où aucun décès n’a encore été signalé.
Couramment circulant en Afrique centrale et occidentale, le virus est présent en Europe, en Australie, au Moyen-Orient, en Amérique du Nord et en Amérique du Sud.
S’appuyant sur l’aide d’experts internationaux pour “mieux comprendre” le monkeypox, l’OMS envisage également de “changer le nom du virus”, a déclaré le Dr Tedros, promettant “des rapports dès que possible”.
Cependant, la priorité reste “d’aider les pays à contrôler la transmission et à stopper l’épidémie” par des moyens “éprouvés” tels que “la surveillance, le suivi des contacts et l’isolement des patients infectés”, a-t-il précisé.
Concours de vaccins
L’OMS a également freiné l’enthousiasme grandissant pour les vaccins contre la variole, alors que la Commission européenne a annoncé mardi un contrat avec le laboratoire danois Bavarian Nordic pour fournir plus de 100 000 doses.
L’Agence européenne des médicaments (EMA) a déjà indiqué début juin être en contact “par mesure de précaution” avec ce fabricant, tout en souhaitant qu’il demande “dans les meilleurs délais” une autorisation pour son produit contre la variole.
Les États-Unis, qui misent sur la vaccination par contact, ont également acheté plus de 300 000 doses de ce sérum pour reconstituer leurs 100 millions d’unités d’un autre vaccin du français Sanofi.
Mais la vaccination “de masse” n’est pas recommandée à ce stade, a indiqué l’OMS dans une directive provisoire publiée mardi, soulignant que “toute décision d’utiliser ou non des vaccins doit être prise (…) sur la base d’une évaluation des risques et des bénéfices”. au cas par cas “.
Cependant, le Dr Tedros a déclaré qu’il était “essentiel que les vaccins soient assez disponibles là où ils sont nécessaires” et a déclaré que son organisation travaillait avec ses États membres et ses partenaires pour développer un mécanisme d’accès équitable aux vaccins et aux traitements.
Un médicament contre la variole, le tecovirimat, a été approuvé par l’EMA pour le monkeypox plus tôt cette année, mais n’est pas encore largement disponible.
La maladie disparaît généralement spontanément, après deux à trois semaines de symptômes pseudo-grippaux, suivis d’une éruption cutanée. Mais ces signes cliniques peuvent être “légers” et difficiles à identifier, voire “mal diagnostiqués”, préviennent les responsables américains.
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