Les joueurs du Lyon Olympique Universitaire (LOU) après leur victoire contre le Rugby Club Toulonnais (RCT) en finale du Challenge Européen de Rugby, au Vélodrome de Marseille, le 27 mai 2022. PASCAL GUYOT / AFP
Lyon, emmené par Baptist Cuio au mieux de sa forme, a remporté le premier titre européen de son histoire en battant Toulon (30-12) vendredi 27 mai à Marseille en finale du Challenge européen.
Le Lou, qui évoluait encore en Pro D2 en 2016 et disputait sa première finale continentale, a empêché le RCT, vainqueur de la “grande” Coupe d’Europe à trois reprises (2013, 2014, 2015), de remporter la première paire française. La formation varoise affronte à nouveau l’ultime étape après avoir perdu en finale face à Cardiff (28-21) en 2010, Biarritz (21-18) en 2012 et Bristol (31-19) en 2020.
Les Gones enrichissent le palmarès, jusqu’ici limité à deux titres français en 1932 et 1933 ou des couronnes de deuxième division en 1989, 1992, 2011, 2014 et 2016. Lyon est la huitième équipe française à remporter le défi après Bourgouin-Jallie7 Colomiers (1998) , Clermont (1999, 2007, 2019), Pau (2000), Biarritz (2012), Stade Français (2017) et Montpellier (2016, 2021).
Batiste Cuyo pendant la manœuvre
Une fois de plus, un match quasiment à domicile raté au club de Rade. Comme en 2010 déjà à Marseille, donc en 2020 à Aix-en-Provence. Et, comme il y a deux ans, Toulone a raté son entame : au Stade Maurice-David Bristol puis les a pris à la gorge dans un premier temps, avec l’expérience de la première minute. Au Vélodrome, celle de Baptist Cuyo a été annulée cette fois. Mais le penalty est tombé à jamais peu après, lorsque la mi-temps du combat a profité pour intercepter Jordan Taufua sur une passe dangereuse de Sergio Paris (8e).
Il a aussi pris part à l’autre tentative ratée, celle de Davit Niniashvili (40e+1), montrant tout son spectacle en jouant rapidement un penalty dans la main puis en envoyant délicieusement le jeune ailier géorgien dans le but. Fasciné par Couilloud, un enfant de la ville et du club, Lou a fait un court travail sur le RCT, étouffé par l’intensité des gens de Pierre Minion.
Il faut dire que le départ prématuré de Gabin Villier (31e) ou le carton jaune encaissé par Aymeric Luke (46e) ont inquiété les protégés de Frank Azema, au même titre que leurs matchs manqués ou les difficultés d’Eben Etzebet. Les exceptions temporaires de Leo Berdeu (63e) et Charlie Ngatai (73e) n’y ont rien changé, ni l’expérience tardive de Cheslin Kolbe (74e). Mignoni a joué un tour terrible avec son ancien et futur club. Il rejoindra en effet le RCT à l’intersaison. Mais il pourra débarquer sur Rade cet été avec un sentiment d’accomplissement.
“Gagner le titre confirme beaucoup de travail. Le titre est important pour construire un club. Ce serait formidable pour l’avenir, cela permettrait aux joueurs de réaliser leur potentiel”, assurait l’entraîneur lyonnais à la veille de la finale. “C’est important pour le club, pour la région lyonnaise. Nous serons la première équipe à remporter un titre. C’est important”, a-t-il poursuivi. Il a été entendu. Hormis l’équipe féminine de l’OL et ses huit Ligues des champions, c’est le premier titre masculin pour la capitale des Gaules.
Le monde avec l’AFP
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