Après un coup de grâce, trois points envoyés par le leader Costas Slucas, le poing fermé de l’entraîneur Sasha Obradovic et la salle explosée de Gaston-Médecin. Invité de marque sur le terrain, Kevin Durant, star des Brooklyn Nets, venu voir son ancien coéquipier Mike James, se réjouit autant que le Monégasque. Le ricochet de l’avant du tour de l’expérience grecque a envoyé l’équipe de la Roca dans le match 5 des quarts de finale de l’Euroligue (78-77), qui se jouera mercredi à l’Olympiacos. Par conséquent, rejoindre le Final Four du European Queen’s Competition sera un exploit sur le sol grec et pourrait ressembler à ce qui s’est passé vendredi soir à la maison.
Kevin Durant félicite Mike James pour sa victoire à l’ASM. (F. Porcu / L’équipe)
Car Mike James et les siens se sont longuement battus avant de trouver la bonne formule face à un adversaire qui avait l’occasion de briser la série après avoir remporté le Game 4 (83-87) deux jours plus tôt dans la même salle. Menés de 11 points à 7-0, avoués en début de troisième quart-temps (38-49, 22e), ils avaient le mérite de ne pas lâcher prise, portés par la perspective offensive de Dwayne Bacon (21 points, 4 passes), qui a eu la bonne idée de compenser les échecs de James au tir à trois points (18 points à 1 sur 10 distance, 6 rebonds, 4 passes, 9 fautes).
James, remplacé par Thomas et Hall
Le meneur de jeu, qui n’a respiré que 18 secondes durant la rencontre, a eu l’intelligence de se retirer au profit de ses compatriotes, Will Thomas (16 points) s’est également montré précieux, notamment en début de quatrième quart-temps, lorsque son équipe a pris neuf points d’avance ( 70-61, 32-a), tandis que Donta Hall a confirmé un double-double (14 points, 10 rebonds), interrompu par un écart décisif de 30 secondes au buzzer, sans lequel le Français Mustafa a chuté (11 points, 8 rebonds) redonnerait l’avantage à leur peuple.
En début de quatrième quart-temps, l’Olympiacos tenait la corde grâce à Slukas (19 points), bien épaulé tout au long du match par Sasha Vezenkov (17 points). L’ancien du Panathinaikos et du Fenerbahçe, triple vainqueur de l’Euroligue (2012, 2013 et 2017) n’a finalement pas été récompensé de ses efforts, terminant la rencontre le maillot entre les dents, conscient que le match 5 – décisif – se jouera à domicile le Mercredi, il promet de bouillir. Monaco continue de s’accrocher à son rêve d’atteindre le dernier carré, évité par les clubs français depuis 1997 et l’Asvel.
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