“Nous ne savons pas si nous ne voyons que la pointe de l’iceberg”, a déclaré Sylvie Bryan, directrice de l’Unité mondiale de préparation aux risques d’infection de l’OMS, lors d’une présentation aux États membres de l’organisation sur la propagation “inhabituelle” du virus. , lors de l’Assemblée mondiale de la santé à Genève (Suisse).
Les experts tentent de déterminer ce qui a causé cette “situation inhabituelle”, et les résultats préliminaires ne montrent aucune variation ou mutation du virus monkeypox, a déclaré Sylvie Brian.
“Nous avons une fenêtre d’opportunité pour arrêter la diffusion maintenant”, a-t-elle déclaré. “Si nous prenons les bonnes mesures maintenant, nous pourrons probablement contrôler cela rapidement.”
Le virus est présent dans une dizaine de pays européens
Le Royaume-Uni a annoncé le premier cas le 7 mai. Depuis lors, environ 200 cas ont été découverts dans des pays éloignés d’où le virus est endémique. Selon le Centre européen de prévention et de contrôle des maladies (ECDC), exactement 219 cas ont été signalés mercredi – mais aucun décès.
Endémique de onze pays d’Afrique centrale et de l’Ouest, la variole a soudainement été découverte dans plus de vingt autres pays du monde, dont les États-Unis, l’Australie, les Émirats arabes unis et une douzaine d’autres pays européens.
Le ministère espagnol de la Santé a signalé vendredi 98 cas confirmés, le Royaume-Uni 90 et le Portugal 74. Dans ce dernier pays, tous les cas étaient des hommes, la plupart âgés de moins de 40 ans.
« En ce moment, nous sommes au tout début de cet événement », a expliqué Sylvie Brian. “Nous savons que nous aurons plus de cas dans les prochains jours”, mais ce n’est pas une maladie dont le grand public devrait s’inquiéter. Ce n’est pas le Covid ou d’autres maladies à propagation rapide.”
Des stocks de vaccins très faibles
La variole appartient à la même famille que la variole, qui tue chaque année des millions de personnes dans le monde jusqu’à son éradication en 1980. Mais la variole est beaucoup moins grave, avec un taux de mortalité de 3 à 6 %. La plupart des patients se rétablissent après trois à quatre semaines.
Les premiers symptômes sont de la fièvre, des ganglions enflés et une éruption cutanée. De nombreux cas impliquent des homosexuels, mais les experts disent qu’il n’y a aucune preuve que la maladie ait été transmise sexuellement, qui serait plutôt transmise par contact étroit avec une personne infectée présentant des lésions cutanées.
Il n’y a pas de remède, mais des antiviraux ont été développés contre la variole, dont l’un a récemment été approuvé par l’Agence européenne des médicaments (EMA), selon Sylvie Brian.
Les vaccins contre la variole se sont révélés efficaces à 85 % contre le monkeypox. Mais la plupart des personnes de moins de 45 ans n’ont pas été vaccinées contre la variole et les stocks de vaccins sont désormais très faibles.
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