La mort mardi soir à l’âge de 91 ans de Mikhaïl Gorbatchev, le dernier dirigeant de l’Union soviétique, a suscité de vifs hommages en Occident, où son rôle crucial dans la fin de la guerre froide et son combat pour la paix ont été salués comme un soulagement, en particulier six mois après l’invasion russe en Ukraine. L’émotion des réactions occidentales contraste avec la sobriété du président russe Vladimir Poutine, qui s’est contenté d’exprimer “ses plus sincères condoléances” et qui “enverra (mercredi) matin un télégramme de condoléances à la famille et aux proches” de l’ancien dirigeant, selon un Porte-parole du Kremlin.
Ce mercredi, le président allemand Frank-Walter Steinmeier a rendu hommage au dirigeant décédé, le remerciant “pour sa contribution décisive à l’unité allemande”. Par ses actions, Mikhaïl Gorbatchev a montré qu’il était un “grand homme d’Etat” doué d’un “courage pour l’ouverture démocratique et la construction de ponts entre l’Est et l’Ouest” et pour la paix en Europe, a-t-il déclaré dans un communiqué. Gorbatchev est mort lorsque « la démocratie a échoué en Russie et « lorsque Moscou et le président russe (Vladimir) Poutine ont creusé de nouvelles tranchées en Europe », a déclaré le chancelier allemand Olaf Scholz.
“Son engagement a changé notre histoire commune”
Le respect grandit en Europe, où certains dirigeants ont salué ses réformes démocratiques comme cruciales pour mettre fin à la guerre froide. En France, le président Emmanuel Macron a rendu hommage à “un homme de paix dont l’élection a ouvert la voie de la liberté aux Russes”. “Son engagement pour la paix en Europe a changé notre histoire commune”, a-t-il ajouté dans un tweet.
Mes condoléances à l’occasion du décès de Mikhaïl Gorbatchev, un homme de paix dont l’élection a ouvert la voie à la liberté pour les Russes. Son engagement pour la paix en Europe a changé notre histoire commune.
— Emmanuel Macron (@EmmanuelMacron) 30 août 2022
A Bruxelles, la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, a exprimé ses regrets pour un “dirigeant digne de confiance et respecté” qui “a joué un rôle décisif dans (…) la chute du rideau de fer”. Le “courage” et “l’intégrité” de l’ancien dirigeant ont de nouveau été salués par le Premier ministre britannique Boris Johnson. “Au moment de l’agression de (Vladimir) Poutine en Ukraine, son engagement inlassable pour l’ouverture de la société soviétique reste un exemple pour nous tous”, a-t-il insisté.
“Défenseur infatigable de la paix”
Un hommage mémorable qui a retenti outre-Atlantique. Le président américain Joe Biden a qualifié Mikhaïl Gorbatchev de “dirigeant rare”. Ses actions étaient celles d’un leader ayant “l’imagination de voir qu’un autre avenir était possible et le courage de risquer toute sa carrière pour y parvenir”. Le résultat a été un monde plus sûr et plus de liberté pour des millions de personnes”, a déclaré le chef de l’Etat américain.
Pour le secrétaire général de l’ONU, Antonio Guterres, “le monde a perdu un grand leader mondial, attaché au multilatéralisme et un infatigable défenseur de la paix”. Le chef de l’ONU a salué dans un communiqué “un homme d’Etat unique qui a changé le cours de l’histoire” et a fait “plus que quiconque pour mettre fin pacifiquement à la guerre froide”.
“Champion de la paix”
Pour l’ancien président colombien et lauréat du prix Nobel de la paix 2016, Juan Manuel Santos, Mikhaïl Gorbatchev – qui a lui-même reçu ce prix Nobel en 1990 – était un “champion de la paix”. “Le monde a besoin de beaucoup plus de dirigeants comme lui”, a-t-il écrit.
Enfin, la Chine a présenté ses condoléances à la famille et a salué le rôle du dernier dirigeant soviétique dans le rapprochement entre Pékin et Moscou après trois décennies de rupture. “M. Gorbatchev a apporté une contribution positive à la normalisation des relations entre la Chine et l’Union soviétique”, a déclaré le porte-parole diplomatique chinois Zhao Lijian.
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