La Russie étudiera la possibilité d’échanger des combattants capturés du régiment ukrainien Azov contre Viktor Medvedtchouk, a déclaré samedi un proche collaborateur de Vladimir Poutine, le négociateur adjoint et russe Leonid Slutsky.
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“Nous allons enquêter sur la question”, a déclaré M. Slutsky, membre de la délégation russe lors des récents entretiens avec Kiev, cité par RIA Novosti en réponse à une question sur un tel échange.
S’exprimant depuis la ville séparatiste de Donetsk, dans le sud-est de l’Ukraine, il a déclaré que la possibilité d’un tel échange serait évoquée à Moscou par “ceux qui ont des prérogatives”.
Viktor Medvedtchouk, 67 ans, est un éminent homme politique et homme d’affaires ukrainien proche du président russe, qui a été arrêté en Ukraine mi-avril alors qu’il fuyait l’offensive du Kremlin fin février.
M. Medvedtchouk est assigné à résidence depuis mai 2021 après avoir été accusé de “trahison” et de “tentative de pillage des ressources naturelles de la Crimée”, la péninsule ukrainienne annexée par la Russie en 2014.
Vendredi, l’armée russe a annoncé que les derniers défenseurs ukrainiens de la ville stratégique de Marioupol, qui avaient passé des semaines dans l’énorme production d’acier d’Azovstal, s’étaient rendus.
Parmi eux figurent des membres du régiment Azov, une unité ultranationaliste que le Kremlin considère comme “néo-nazie” et dont Kiev espère qu’elle sera libérée en échange de prisonniers russes.
Le 26 mai, la Cour suprême de Russie doit examiner une demande de classement d’un régiment en “organisation terroriste” qui pourrait compliquer l’échange de ces prisonniers.
Le chef séparatiste de Donetsk, Denis Pushilin, a déclaré samedi que les soldats ukrainiens qui ont défendu l’usine d’Azovstal et se sont rendus doivent être poursuivis.
“Je crois que le jugement est inévitable : la justice doit prévaloir”, a déclaré Pushilin cité par RIA Novosti lors d’une conférence de presse à laquelle Leonid Slutsky a également pris la parole.
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