Les horaires du Grand Prix du Japon arrivent ce soir, car demain matin, dès le petit matin, les hostilités auront déjà commencé. Lors du dernier GP d’Aragon, Enea Bastianini a remporté sa quatrième victoire en MotoGP après le Qatar, l’Amérique et la France plus tôt dans la saison. Il devient ainsi le cinquième pilote Ducati à s’imposer plus de trois fois dans la catégorie, trois de moins que Loris Capirossi.
La victoire de Bastianini est la cinquième pour un pilote Ducati d’une équipe indépendante en MotoGP, s’ajoutant cette année et la dernière année de Jorge Martin en Styrie. Avec la victoire de Bastianini et la 14e place de Cal Crutchlow, meilleur pilote Yamaha à l’arrivée, Ducati remporte le Championnat du Monde MotoGP Constructeurs pour la quatrième fois dans la catégorie reine (et la troisième consécutive).
Francesco Bagnaia a terminé deuxième du GP d’Aragon pour son 17e podium en MotoGP, le tout avec Ducati, deux de moins que son coéquipier Jack Miller, qui est quatrième dans la liste des pilotes Ducati avec le plus de podiums dans la catégorie reine. Casey Stoner mène la danse avec 42 podiums avec l’usine de Bologne.
Avec cinq podiums en cinq courses consécutives, Banaia est le deuxième pilote de la grille MotoGP actuelle à réaliser l’exploit, après Marc Marquez et Dovizioso. Avec Bastianini et Banaia, c’est la 21e course MotoGP consécutive avec au moins un pilote Ducati sur le podium, prolongeant le record d’usine de Bologne dans la catégorie. De plus, les pilotes Ducati ont remporté 24 podiums depuis la première course de l’année au Qatar, égalant le record d’usine à Bologne dans la catégorie établie l’an dernier.
Aleix Espargaró a terminé troisième du GP d’Aragon pour son huitième podium en MotoGP, son sixième depuis le début de la saison et son premier depuis le GP d’Italie, où il était également troisième. Il est le seul pilote à marquer des points dans les 15 courses MotoGP de la saison.
Brad Binder a terminé quatrième à MotorLand Aragon, le meilleur résultat de KTM depuis la victoire de Miguel Oliveira au GP d’Indonésie plus tôt cette année. Alex Rins a terminé neuvième en tant que meilleur pilote Suzuki et japonais, la première fois qu’il n’y a pas eu de vélo d’un fabricant japonais dans le top huit. Pour la première fois depuis Opatija en 1969, aucune moto d’un constructeur japonais n’a réussi à se hisser dans le top 8 d’une course de haut niveau.
Le leader du championnat Fabio Quartararo s’est écrasé à Aragon et mène désormais le championnat du monde MotoGP avec seulement 10 points d’avance sur Banaya. Après le GP d’Allemagne, Bagnaia avait 91 points de retard sur Quartararo.
Au GP d’Aragon, Marco Bezzecchi a terminé 10e et le seul des cinq rookies MotoGP de cette année dans les points. Il mène toujours la course au titre de Rookie of the Year avec 74 points devant Di Gianantonio (23 points), Darin Binder (10), Remy Gardner (9) et Raul Fernandez (8).
Avec Bastianini (P1), Bagnaia (P2), Miller (P5), Martin (P6), Luca Marini (P7), Zarco (P8) et Bezzecchi (P10), c’est la première fois qu’il y a sept pilotes Ducati dans le top 10 lors d’une compétition de haut niveau. En Aragon, Alex Marquez a terminé 12e en tant que meilleur pilote Honda. Depuis la course d’ouverture au Qatar avec Pol Espargaro troisième, aucun pilote Honda n’est monté sur le podium en 14 courses consécutives, prolongeant la plus longue séquence sans podium dans la catégorie reine depuis le retour à plein temps du constructeur japonais dans la catégorie supérieure en 1982.
Au Japon, Ducati peut encore se tailler la part du lion
Une seule des cinq recrues du MotoGP cette année a déjà gagné au Japon dans l’une des catégories inférieures : Bezzecchi en 2018 (Moto3). Il a également terminé troisième en Moto3 en 2017, son premier podium en GP.
Depuis l’introduction de la catégorie MotoGP en 2002, Honda a remporté neuf victoires à Motegi, dont des victoires avec Marc Marquez en 2018 et 2019.
Ducati a remporté cinq victoires en MotoGP à Motegi, la plus récente avec Andrea Dovizioso en 2017 sur le mouillé. Les deux autres pilotes Ducati à s’être imposés sur le circuit japonais sont Loris Capirossi (2005, 2006 et 2007) et Casey Stoner (2010). Deux pilotes Ducati se sont qualifiés en pole position au Japon : Loris Capirossi (2005 et 2006) et Andrea Dovizioso (2014 et 2018).
Yamaha a remporté la course MotoGP à Motegi à quatre reprises, la dernière fois en 2014 avec Jorge Lorenzo. Le dernier podium d’un pilote Yamaha à Motegi remonte à 2019, Fabio Quartararo prenant la deuxième place.
Suzuki et Kenny Roberts Jr ont remporté le premier Grand Prix (500cc) organisé à Motegi en 1999 et également une victoire en 2000. Depuis l’introduction du MotoGP en 2002, la troisième place de Maverick Viñales en 2016 et la troisième place d’Alex Rins en 2018 sont Les seuls podiums de Suzuki à Motegi.
Le meilleur résultat MotoGP d’Aprilia à Motegi est P7 avec Alvaro Bautista en 2016 et Aleix Espargaro en 2017. Le meilleur résultat MotoGP de KTM au Japon est P11 avec Pol Espargaro en 2017 et 2019.
Que va nous offrir cette seizième des vingt manches du calendrier MotoGP au Japon, à fort enjeu puisque les trois premiers du classement général sont déjà unis sur 17 points ? Pour le savoir, il ne fallait rien manquer de l’événement puisqu’il débute ce vendredi. Voici le programme du premier des trois jours de course.
Grand Prix Motul du Japon
Vendredi 23 septembre :
06h15 – 06h55 : Moto3 EL1
07h10 – 07h50 : Moto2 EL1
08h05 – 09h20 : MotoGP EL1
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