Siège de Netflix à Hollywood, Californie, en 2021. VALÉRIE MACON / AFP
Netflix n’a pas dit son dernier mot : le géant du streaming a encore perdu des abonnés au deuxième trimestre, mais moins que prévu, et parie sur une reprise cet été, redonnant espoir aux investisseurs qui craignaient une chute libre. Le pionnier du secteur a annoncé mardi 19 juillet avoir perdu 970 000 abonnés entre fin mars et fin juin, au lieu des 2 millions qu’il avait espérés.
“Ce n’est pas facile de parler de succès quand on a perdu 1 million” de clients, avoue Reed Hastings, co-fondateur de Netflix. “Mais nous sommes bien préparés pour l’année prochaine”, a-t-il ajouté lors d’une conférence téléphonique. Aujourd’hui, 220,67 millions d’utilisateurs abonnés sont enregistrés dans le monde.
Signe que les nouvelles de mardi ont calmé le marché, ses actions ont augmenté de plus de 7% dans le commerce électronique après la fermeture de la Bourse de New York. Le groupe californien a affiché un chiffre d’affaires de 7,97 milliards de dollars (7,78 milliards d’euros) sur la période d’avril à juin, un résultat en deçà des attentes, qu’il a notamment mis au compte d’un taux de change défavorable. En revanche, il a affiché 1,44 milliard de bénéfices nets, mieux que prévu.
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Ces performances “montrent que Netflix n’est pas en danger de faire faillite pour le moment”, a répondu l’analyste indépendant Rob Enderle. “Ils ont gagné le temps dont ils avaient besoin pour arrêter l’hémorragie” des abonnés, a-t-il poursuivi. Netflix compte regagner un million d’abonnés au troisième trimestre, le portant à 221,67 millions d’abonnés payants. Cependant, le chiffre est toujours inférieur à celui de fin 2021.
Le chef a menacé
Pour y parvenir, la plateforme s’appuie notamment sur le succès de la quatrième saison de la série de science-fiction et d’aventures pour adolescents Stranger Things, qui vient de s’achever, ainsi que sur la sortie prochaine du film The Grey Man, un film du Les frères Russo, les réalisateurs d’Avengers : Endgame, qui pourrait devenir une franchise si elle séduit le public. “Avec 1,3 milliard d’heures au compteur pour la saison 4 de Stranger Things, la capacité de Netflix à produire du contenu à succès n’est pas en cause”, a noté Neil Saunders, directeur de GlobalData.
Mais “le modèle de Netflix n’est pas aussi bien adapté pour générer de la croissance dans une économie et une société de consommation en mutation”, a-t-il ajouté. Après des années d’acquisition rapide et ayant pleinement profité de la pandémie et des restrictions sanitaires, Netflix subit un effet correctif, intensifié par la concurrence qui a saturé le marché ces dernières années. À la perte d’abonnés s’ajoute un contexte économique défavorable, de la guerre en Ukraine à l’inflation et à un dollar fort.
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“Netflix reste le leader du streaming vidéo, mais s’il ne trouve pas plus de franchises qui résonnent largement, il finira par avoir du mal à rester en tête”, a déclaré Ross Benes, analyste chez eMarketer.
Nouvel abonnement, moins cher, avec publicité, en 2023
Au premier trimestre, le service a perdu 200 000 abonnés dans le monde par rapport à fin 2021. La nouvelle a fait chuter le cours de son action de 25 %.
Les patrons de la plateforme avaient alors annoncé en avril leur intention de proposer une formule d’abonnement moins chère, mais avec de la publicité, après des années d’abandon de cette solution moins prestigieuse.
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« Compte tenu de la forte demande des marques, ce produit devrait augmenter leur revenu par utilisateur. Mais rien ne prouve que cela ralentira les annulations ou attirera suffisamment de nouveaux utilisateurs », a insisté Ross Benes. La semaine dernière, la société a précisé que le nouvel abonnement s’ajouterait aux trois options déjà disponibles (“basique”, “standard” et “premium”), la moins chère étant de 10 $ par mois aux États-Unis. Elle espère lancer la formule début 2023.
En avril, Netflix a également annoncé qu’il allait resserrer la vis sur le partage d’identifiants et de mots de passe, permettant à de nombreuses personnes d’accéder au contenu de la plateforme sans payer.
Le système devrait être “implémenté l’année prochaine comme prévu”, a confirmé Greg Peters, directeur des opérations. Le ralentissement de la croissance de la plateforme a également entraîné des licenciements : plus de 400 employés ont été licenciés au dernier trimestre, principalement aux États-Unis. Mais le groupe continue d’investir dans la production de contenus : il a annoncé l’acquisition du studio d’animation australien Animal Logic, qui compte environ 800 salariés.
Le monde avec l’AFP
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