Novak Djokovic a remporté son 7e titre à Wimbledon après avoir battu l’Australien Nick Kyrgios à Londres, le 10 juillet 2022. GERALD HERBERT/AP
Nous ne nous mentirons pas. Il y aurait une certaine ironie à voir un triomphe sur le court central de Wimbledon, où la révérence est de mise, le joueur le plus impétueux du circuit. La présence de Nick Kyrgios en finale dans un cadre qui respecte normalement les manières de gentleman a provoqué la colère des membres du très sélect All England Lawn Tennis Club. Mais Novak Djokovic leur épargnera cet affront en décrochant dimanche 10 juillet sa septième couronne anglaise, suite à sa victoire face à l’enfant terreur du tennis australien (4-6, 6-3, 6-4, 7-6).
Après le sacre la veille de la Kazakhe d’origine moscovite Elena Rybakina, en forme de pied de nez aux organisateurs, qui avaient décidé d’en priver les Russes et Biélorusses cette année, il y avait décidément un parfum de défiance dans cette édition comme aucun autre
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Finale ou pas, Kyrgios, casquette à l’envers et maillot de basket décidément immaculé comme le veut la tradition, a refusé de déroger à ses habitudes vestimentaires. Il ne s’agit pas non plus d’assouplir son tennis aussi insouciant que somptueux, pourtant une première pour lui dans la cour des grands : un service dévastateur, une gâchette coup droit, un revers proche du pied et une “main” aussi capable d’adoucir, Dans le premier set, le numéro 40 mondial a parfois donné l’impression qu’il jouait un match d’exhibition, récompensant les 15 000 spectateurs du court central avec des tweeners et d’autres services bas qu’il a autorisés dès le premier match de service.
Jure à la pelle devant Prince George
Mais Novak Djokovic, qui avait perdu ses deux matches en tête-à-tête jusqu’à présent, n’était pas là pour admirer ses faibles chiffres trop longtemps. Il a commencé à mieux lire les jeux de service de l’Australien dès le début du deuxième set et n’a pas été troublé lorsqu’il a dû sauver la face.
Le scénario qui a suivi n’était que trop prévisible : Kyrgios a commencé à sentir la moutarde lui monter au visage. Il a accusé une femme ivre au premier rang de se mettre en travers de son chemin entre les quarts de travail. “C’est celui qui ressemble à un homme qui a bu 700 verres”, a-t-il déclaré au juge président, le Français Renaud Lichtenstein, qui l’a mis en garde. Au premier rang de la “Royal Box”, le prince George n’a pas dû entendre autant de jurons de toute sa jeune vie.
Entre Kyrgios et Djokovic c’est l’heure d’une “bromance”, après plusieurs années de guerre froide
L’Australien a ensuite attaqué verbalement son clan, quittant le match pour de bon. Il a également été aidé par Novak Djokovic, qui s’est mis dans le cerveau musclé en le forçant à rejouer. La machine s’est mise en marche, et comme souvent avec le métronome serbe, la tension s’est rapidement évacuée. Après trois heures de jeu, il s’est agenouillé pour ronger un brin d’herbe, comme il en a pris l’habitude après sa victoire face à Roger Federer en 2019. Durant le match, il a été le seul à ne pas revendiquer son rang.
Il faut dire qu’entre Kyrgios et Djokovic, l’heure est à la “bromance”, comme l’a confirmé le vainqueur dans son discours, après plusieurs années de guerre froide. Le Serbe est devenu une cible favorite de l’Australien, qui a lancé les hostilités sur un podcast en 2019. « J’ai l’impression qu’il a un besoin malade d’être aimé. Il veut être comme Roger [Federer]. Sa célébration après les matchs est très gênante. Elle me tue. La prochaine fois que nous nous affronterons, si je gagne, je fêterai devant lui. Ce serait drôle, n’est-ce pas ? En réponse, Djokovic a précisé que s’il admire le talent de son jeune frère sur le terrain, en dehors du terrain, il n’a pas “beaucoup de respect pour lui”.
Mais tout cela appartient au passé. Les deux ont enterré la hache de guerre en début d’année alors que le Serbe était en émoi aux Antipodes. Kyrgios a été l’un des rares joueurs à prendre publiquement sa défense à Melbourne, en Australie, où l’ancien numéro un mondial a été détenu avant d’être expulsé du pays.
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En recevant son trophée, Djokovic lui a rendu un puissant hommage : « Nick, tu vas revenir ici en finale. Je te respecte immensément. Tu es un joueur phénoménal, avec un talent incroyable. Je n’aurais jamais imaginé te dire autant d’éloges”, s’est amusé le n°3 mondial, qui n’a plus perdu sur le court central depuis sa victoire sur Andy Murray en finale en 2013 pour égaler son idole d’enfance. Pete Sampras, septuple vainqueur à Londres.
Une longueur de plus que le record de Nadal
Avec cette victoire, sa 21e en tournois du Grand Chelem, il revient dans la course à l’histoire, à une longueur de Rafael Nadal (22 ans, contre 20 à Roger Federer).
Cette année plus que jamais à Wimbledon, le joueur de 35 ans était un homme en mission. Depuis le début de ses deux semaines, il ne cache pas la pression supplémentaire générée par l’incertitude de son emploi du temps. Déjà exclu de l’Open d’Australie en l’état, il sera également inéligible pour l’US Open (29 août-11 septembre), les Etats-Unis refusant toujours d’admettre sur son sol des personnes non vaccinées contre le Covid-19. Et il dépend de la bonne volonté des autorités australiennes de lui permettre de rentrer sur le territoire après son expulsion.
“C’est une motivation supplémentaire de bien faire à Wimbledon”, a expliqué le désormais quadruple champion en titre en entrant sur le terrain de Londres après avoir raté sa chance à Roland Garros, où Nadal s’est barré le chemin des quarts de finale.
Il a attendu toute l’année ce 21e trophée majeur, une éternité à l’échelle de Djokovic, qui avait raté un Grand Chelem du calendrier d’un seul coup (remportant les quatre tournois majeurs en une année civile), à l’US Open en août. « C’est un soulagement, compte tenu de ce que j’ai vécu cette année, cela ajoute de la valeur et du sens. Le début de saison a évidemment été rude pour moi émotionnellement, mentalement, a-t-il lâché dimanche soir. [L’épisode australien] c’était un obstacle à franchir, ce n’était pas facile de fermer la tête, tous les médias m’en parlaient, j’ai mis longtemps à affronter la tempête au plus profond de moi. »
Ne sachant pas ce qui se passera demain, l’accalmie arrive au bon moment dans son jardin.
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Elizabeth Pinault (Londres, correspondante spéciale)
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