(New York) L’Espagnol Carlos Alcaraz, n°4 mondial, s’est qualifié vendredi pour l’US Open pour sa première finale de Grand Chelem en devançant l’Américain Francis Tiafoe (26e) 6-7 (6/8), 6-3, 6- 1, 6-7 (5/7), 6-3 et pourrait devenir le plus jeune n°1 mondial s’il remporte le titre.
Mis à jour hier à 7h21
Alcaraz, 19 ans, affrontera le Norvégien Casper Ruud (7e à 23 ans) en finale dimanche et le vainqueur remplacera le Russe Daniil Medvedev en tête du classement mondial.
“C’est incroyable de pouvoir se battre pour des objectifs aussi grands, de viser le premier majeur, la première place mondiale”, a commenté l’Espagnol. Jusqu’à présent, seul Pete Sampras a remporté l’US Open avant d’avoir 20 ans.
« Kasper a déjà disputé une finale à Roland Garros, ce sera ma première. Je vais faire de mon mieux, je vais devoir contrôler mes nerfs compte tenu du contexte, mais je vais profiter du moment et voir ce qui se passe”, a-t-il ajouté.
PHOTO DE SHANNON STAPLETON, Reuters
Casper Ruud
Vainqueur du quart de finale contre Jannik Sinner lors du deuxième match le plus long de l’histoire du tournoi (5h15) et qui, ayant commencé mercredi, s’est terminé jeudi à 2h50 (aucun match ne s’est jamais terminé aussi tard dans l’histoire du tournoi), Alcaraz a ralenti tôt contre Tiafoe.
“Quand tu joues en demi-finale d’un majeur, tu dois tout donner, te battre jusqu’au dernier ballon, peu importe si c’est cinq, six heures… Francis a tout donné sur le court, c’est incroyable”, a-t-il ajouté. expliqué après une autre bataille exténuante à partir de 4h19 où les joueurs ont donné à la foule un énorme train de wagons d’échanges.
Doubles fautes
Dans le premier set, Alacarras a eu deux balles de break pour prendre une avance de 4-3, mais c’est l’Américain qui a remporté son jeu de service avant d’avoir une première balle de set à 6-5 sauvée par l’Espagnol après un échange remarquable.
Au tie-break, Alcaraz a accordé à son adversaire un mini-break sur une double faute pour mener 6 points à 3. Alcaraz a sauvé les trois balles de set, mais a ensuite purgé le set après une autre double faute.
À 2-2 dans le deuxième set, Alcaraz a appuyé sur l’accélérateur et Tiafoe n’a marqué que deux des 14 matchs suivants pour se retrouver en baisse de deux sets à un et 2-0 dans le quatrième set.
Le swing est venu à 3-2 et 40A sur le service de Tiafoe : l’Américain a visé Alcaraz au filet, mais l’Espagnol a esquivé le ballon qui est sorti des limites pour gagner son deuxième point de rupture, qu’il a utilisé cette fois avant de continuer sa séquence de victoires.
Mais Tiafoe a repris pied dans le quatrième set : les deux joueuses ont échangé coup sur coup pour égaliser à 3-3.
Les larmes de Tiafoe
L’Américain a ensuite sauvé une balle de match à 5-4 sur son propre service d’un contre-break rétro remarquable après un échange spectaculaire dans lequel il a été malmené. Il a ensuite égalé le match à 5-5 et a remporté le bris d’égalité, capitalisant sur une attaque d’Alcaraz dans le couloir.
Ce faisant, Tiafoe a remporté son huitième tie-break du tournoi pour autant de matches joués, un record de l’US Open (Pete Sampras en a remporté sept sans une seule défaite en 2000).
Alcaraz a ensuite pris une avance de 2-0 dans le set décisif, mais Tiafou avec un retour de revers très agressif sur le deuxième service de l’Espagnol a percé et ramené à 2-2.
Cependant, il s’est engagé sur son jeu de service après une double faute qui a de nouveau permis à son adversaire de prendre l’avantage. Et à 5-3 sur le service de Tiafoe, Alcaraz a obtenu trois nouvelles balles de match à 0/40 : il a terminé troisième, quatrième au général.
“J’ai tout donné, mais Carlos était trop fort ce soir”, a admis Tiafoe en larmes avant de quitter le terrain Arthur-Ashe. “Ça fait vraiment mal, j’ai l’impression de t’avoir laissé tomber, je vais revenir et gagner ce tournoi un jour”, a-t-il lancé à la foule, dont l’ancienne première dame Michelle Obama, venue l’encourager.
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