Nicht nur in der Geschichte der Wiener Staatsoper gilt Mahler als zentraler Erneuerer des Opernbetriebs. Aber der große Symphoniker selbst hat nie eine Oper geschrieben. Und wie sein Lehrer Anton Bruckner kommen Opernpläne nie über das Ideen- oder Projektstadium hinaus. Im Schatten von Tannhäusers Begeisterung tauschten sich die damals noch keine 20-jährigen Musiker Hugo Wolff und Mahler über die Idee einer Märchenoper aus. Als Mahler seinen Jugendfreund mit so etwas wie dem Libretto zu „Rübezahl“ überraschte, schwand ihre Begeisterung für Oper und Freundschaft.
Ganz am Anfang von Mahlers Karriere steht das Klagende Lied, ein Projekt, mit dem Mahler im Wettbewerb um den Beethovenpreis der Wiener Gesellschaft der Musikfreunde antreten wollte. Gleichzeitig ist es aber auch ein Projekt, das von reichlich Sendungsbewusstsein im Orchester zeugt – und das am Vorabend des Wettbewerbs von der Jury abgelehnt wurde. Mahler hatte für das von ihm angestrebte räumliche Klangerlebnis ein Fernorchester geschaffen, das abseits des Orchestergrabens musizieren und fortissimo spielen sollte, aber nur ein versierter Pianist im Raum. Kein Wunder, dass der damals mittellose Student Mahler als größenwahnsinnig galt.
“Von der Liebe Tod”: Ein Liederzyklus wird zur Oper
Eine Geschichte, in der alles zusammenbricht
Mahlers „Feenkantate“ basiert auf zwei Erzählungen, dem „Klagenden Lied“ von Ludwig Bechstein und dem Lied über „Singende Knochen“ der Gebrüder Grimm. Es ist die Sängerin mit dem „singenden Knochen“, einer weißen Flöte, die im Moment einer Hochzeit den Brudermord offenbart: „Proud Queen“ will den Mann heiraten, der ihr eine bestimmte rote Blume bringen kann. Doch der sanfte Sucher wird nachts von seinem brutalen Bruder unter einer Weide erstochen. Die Enthüllung dieser Geschichte sprengt den vermeintlich fröhlichen Feiertag und bringt den gesamten Palast zum Einsturz.
Notiz
Mahlers Wiener Projekt „Von der Liebe Tod“ hat am Donnerstag, 29. September, Premiere und wird um 19:00 Uhr ebenfalls live auf Ö1 übertragen.
Neben Mahlers früher musikalischer Ausrichtung in diesem Werk, die ihn als Bewunderer von Wagners Werken und Kenner von Bruckners Werken ausweist, hat dieses Frühwerk eindeutig Potenzial für Bühnen- und visuelle Aufführungen. Jedenfalls kam der spanische Regisseur Bieito dem Wunsch des Mahler-Verehrers an der Spitze des Hauses Ringa nach, das Publikum mit Mahler in die moderne Welt zu entführen. Anstatt sich von Märchen und Fantasien verführen zu lassen, findet Bieito so etwas wie eine Tendenz, sich nur den Projektionen der digitalen Welt hinzugeben, denen er mit den Mitteln der Bühnenarbeit entgegenwirken will.
Big Data als tückische Scheinwelt
„Mahler ist seit frühester Jugend Teil meines Lebens, ich sehe ihn als Zeitgenossen“, sagte er vorab: Ein Theaterabend, der das frühe „Klagende Lied“ mit den späten „Kindertotenliedern“ verbindet, wird unter dem Motto stehen: „Die Zukunft ist jetzt.”
„Der Informatiker und Künstler James Bridle hat unsere Gegenwart als ‚New Dark Age‘ bezeichnet und gezeigt, wie sie sich in Richtung einer exzessiven Zerstörung digitaler Big Data bewegt“, sagt Bieito. Bridle beschreibt in seinem ab 2020 auch auf Deutsch erhältlichen Buch (Verlag CH Beck) die Abhängigkeit des Menschen von digitaler Steuerung, die ihn realitätsuntauglich macht und mit tödlichen Folgen sogar der Realität ausliefert. Bei seinem Auftritt auf der TED-Konferenz 2018 gab Bridle mehrere Beispiele dafür, wie viele Millionen überraschender Videos zum Öffnen von Eiern es auf YouTube gibt, die anscheinend ein riesiges Publikum fesseln, aber vom wirklichen Leben ablenken.
Regisseur Bieito möchte die Gefangenschaft in dieser virtuellen Welt in die Märchenwelt des „Klagenden Liedes“ übertragen, das Mahler selbst am Ende herunterbringt. Die damals verwendeten „Kindertotenlieder“, die Empörung auslösten, als Mahlers Frau Alma komponierte – Mahler hatte sie 1905 komponiert, als seine eigenen Töchter im Garten vor dem Fenster spielten –, wollte Bieito nach dem Desaster von The Need to wiederverwenden gab Trauer und stillem Nachdenken Raum: “Was mich in meiner Arbeit antreibt, ist die Erinnerung an die Geschichten und Märchen unserer Kindheit und die Frage, was für eine Welt wir unseren Kindern hinterlassen.”
Mahlers Oper als Paradox
Es sei paradox, sagt der Intendant der Staatsoper, Bogdan Roštić, dass „Gustav Mahler, der mit dem Theater bis ins Mark pulsierte und einen entscheidenden Teil seines Lebens äußerst produktiv mit und in Opernhäusern verbrachte, dies tat keine Oper schreiben.” . Mahler nennt sein „Opus One“ „The Pathetic Song“, weil er, wie er sagt, darin „sich selbst als Mahler entdeckt“. Die erste Fassung dieses Werks, das Mahler schließlich als „Konzertsaalmärchen“ schuf, wurde 1880 „fälschlicherweise“ als Oper bezeichnet, wie Mahler-Deuter Kurt Blaukopf schrieb.
Erst 1901 entschloss sich Mahler, damals Direktor der Wiener Hofoper und im Auftrag, den Opernbetrieb komplett auf den Kopf zu stellen, „Das klagende Lied“ als „Konzert der 500“ im Wiener Musikvereinssaal aufzuführen. „Im Vergleich zum Einsturz des Schlosses in dieser Ballade“, schreibt ein Rezensent über Mahlers Klanglandschaft, „ist ‚Götterdämmerung‘ ein lokales Ereignis.“
Raumklang als Erlebnis
Für Breitkopf zeigt das Beispiel von Mahlers frühem Klagenden Lied noch immer die Nähe zu seinen Vorbildern – entscheidend aber ist, was in diesem Werk erlebbar ist: „die Geburt der symphonischen Musikalität aus dem Lied, die glasklare Artikulation des orchestralen Kontrapunkts und die Organisation von ‚beispiellosem‘ Raumklang im wahrsten Sinne des Wortes.“
Die Organisation dieses Raumklangs an der Staatsoper obliegt dem Schweizer Jungstar Lorenzo Viotti, der mit dieser Produktion im Alter von 32 Jahren sein Debüt an der Staatsoper geben wird. Auch Florian Boesch wird mit diesem Mahler-Projekt ein Hausdebüt feiern, die wohl ungewöhnlichste Vorsaison-Premiere. Aber, wie Gastgeber Rostić verspricht, wird es ein hundertminütiges Abenteuer, das neue Ebenen ansprechen kann, weil es assoziativ über die Sprache des bekannten Opernrepertoires hinausgeht.
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