ÖVP-U-Ausschuss: Es wurden keine „persönlichen“ Studien in Auftrag gegeben

Der Vorsitzende der SPÖ-Bundestagsfraktion, Kai Jan Krainer, ließ in den ersten Minuten der Wahl einen Zeitschnipsel für Fragen an Köstinger im Nationalrat frei. Bei dem damaligen Treffen wollte das Mandat der SPÖ wissen, ob die Antragsgegnerin als Landwirtschaftsministerin Studien in Auftrag gegeben habe, die “nichts mit der Thematik des Amtes zu tun” hätten.

Auf der Nationalratssitzung sagte Koestinger nein. „Ich persönlich habe keine Nachforschungen in Auftrag gegeben“, sagte sie. Krainer wollte am Donnerstag wissen, ob er seine damalige Aussage verteidigen werde. „An meinem Bekanntheitsgrad hat sich nichts geändert“, sagte die ehemalige Abteilungsleiterin und bekräftigte, dass sie die Untersuchung nicht „persönlich“ in Auftrag gegeben habe.

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Hinweis auf den ehemaligen Kabinettschef

Die SPÖ ging dann reibungslos dort weiter, wo sie am Mittwochabend beim Bundeswirtschaftsministerium aufhörte: Umfragen im Auftrag des Ressorts und durchgeführt vom Demox Research Institute. Darunter fallen nach Angaben der SPÖ „ressortübergreifende“ Themen, die den Parteien wichtig sind, aber nicht in die Zuständigkeit des Ministeriums fallen. Geschäftsführer des Instituts ist zudem Paul Unterhuber, ein ehemaliger Mitarbeiter des ÖVP-Bauernverbandes.

Sie kenne ihn seit Jahren, sagte Koestinger, dem Fotos gezeigt wurden, die die beiden zeigen. Allerdings weiß die Ex-Ministerin nicht, warum er für ihr Ressort Umfragen durchführte, die laut SPÖ „ressortfremde“ Fragen enthielten. Als Ministerin trage sie eine große Verantwortung für die Prozesse und Entscheidungen im Ministerium, sagte die frühere Politikerin auf SPÖ-Anfrage.

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An der direkten thematischen Gestaltung der Forschung sei sie nicht beteiligt gewesen, sagte Koestinger. Krainer zitierte E-Mails seines ehemaligen Stabschefs Gernot Meyer, der mit Unterhuber über Wahlfragen gesprochen hatte. Laut dem Ex-Minister ist es für den Tourismus wichtig, Meinungen zur Arbeitslosigkeit einzuholen. Sie beantwortete Fragen, die sich auf “unsere Gesellschaftsordnung” oder die Ankunft von Flüchtlingen bezogen, und sagte, dass die Abteilung viele Aufgaben habe und man viele Fragen stellen könne. Krainer wies darauf hin, dass diese Fragen kurz vor den Wiener Wahlen 2020 untersucht wurden.

Warum wurde Meyer Generalsekretär?

Auf Nachfrage von NEOS erklärte Köstinger, ihr damaliger Stabschef Gernot Meyer sei während ihrer Amtszeit aus “Effizienzgründen” Generalsekretär geworden. Sein Vorgänger wollte sich 2020 beruflich neu orientieren, also war der mächtige Posten, der nicht ausgeschrieben werden muss, aber Weisungsrecht hat, frei. Mayer habe „hervorragende Arbeit“ geleistet und sei stets ein ehrenwerter Mitarbeiter gewesen.

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Laut dem Fraktionsvorsitzenden der NEOS, Crisper, hatte Meyer weder Berufserfahrung in den Tätigkeitsbereichen des Landwirtschaftsressorts noch Erfahrung als Beamter. Koestinger erwiderte, es sei keine Voraussetzung, Beamter zu sein. Auf die Frage, ob Meyers Erfahrung in der Bundespartei ÖVP und seine Verantwortung für Meinungsumfragen für seine Ernennung ausschlaggebend gewesen seien, verneinte der ehemalige Minister.

SPÖ: Umgehung der Verwaltung

Koestinger fühlte sich weder für die Anzeigen noch für die Recherche verantwortlich. Eine von NEOS vorgelegte Einschätzung, wonach das Landwirtschaftsministerium während seiner Amtszeit Anzeigen auf dem Boulevard („Heute“, „Österreich“ und „Krone“) geschaltet habe, aber keine Anzeige im „Standard“ für den ehemaligen Minister nachvollziehbar sei . Sie habe keinen Grund, an der Schaltung von Anzeigen durch ihre Mitarbeiter zu zweifeln, sagte sie.

Die SPÖ wollte auch mehr über die Anzeigen in der vom ÖVP-Bauernbund herausgegebenen „Bauernzeitung“ wissen. Krainer zitierte dazu eine E-Mail des damaligen Sprechers von Koestinger an die zuständige Abteilung, in der er erklärte, er habe sich auf einen Werberahmen von 110.000 Euro geeinigt. Dies ist das erste Mal, dass Sie diese E-Mail sehen, sagte Koestinger. Die SPÖ vermutet, dass das zuständige Ressort ignoriert wurde.

Laut SPÖ gaben die Mitarbeiter der Abteilung in einer nachträglich dafür erstellten elektronischen Akte an, dass im Auftrag des Ministerialdienstes die Medienkooperation bei der Agrar Media Verlagsgesellschaft mbH mit der Schaltung von Anzeigen in der Bauernzeitung beauftragt worden sei. Agrar Media gehört zu 100 Prozent einer Vororganisation der ÖVP, dem Bauernverband, und verwaltet die „Bauernzeitung“.

Eine Spende für den Abschlussball der Bauernvereinigung?

Die FPÖ reagierte auf den Bericht des Rechnungshofs zum Jahresbericht 2019 der ÖVP. Insbesondere wollte Susanne Fürst wissen, ob ihr eine Spende des Landwirtschaftsministeriums in Höhe von rund 43.000 Euro zum Steirischen Bauernverbandsball bekannt sei. Wegen der Angelegenheit schaltete sich der Vorsitzende der ÖVP-Fraktion, Andreas Hanger, ein, weil die Parteien laut Mandat keiner U-Kommission unterstehen. Köstinger betonte, sie sei 2019 nur wenige Monate Ministerin gewesen. Sie sei sich der Geldflüsse nicht bewusst gewesen.

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Die FPÖ gab jedoch nicht auf und versuchte mehrmals nachzuziehen. Nicht selten war dies das konkrete Thema, das zu langen Diskussionen zwischen Koestinger und seinem Vertrauten, Rechtsanwalt Werner Supan-Supan, führte, der regelmäßig im Parlament zu Gast ist und mehrere ÖVP-Politiker und Funktionäre in diversen Untergrundgremien begleitet. Er vertritt die ÖVP auch außerhalb des parlamentarischen Kontrollinstruments.

Beruf der Leitung der Bundesgärten

Grünen-Fraktionschefin Nina Tomaseli widmete sich anschließend dem Versandhandel und erkundigte sich nach Katherine Fölk, die seit Juli 2020 die Leitung der Österreichischen Bundesgärten innehat. Fölk war Koestingers stellvertretende Stabschefin und hatte zuvor in der Politik gearbeitet. Köstinger habe die Empfehlung der Personalkommission umgesetzt, sagte sie. Sie hat den Berufungsausschuss nicht beeinflusst. Sie weiß nicht, warum es bei unzähligen Kandidaten keine Anhörungen gab.

Debatte

Was macht der ÖVP U-Ausschuss?

Dass die Volksanwaltschaft Unterlagen für das Berufungsverfahren angefordert hatte, wusste Köstinger nicht, das Ministerium verwies aber auf das Amtsgeheimnis, wie Grünen-Sprecher Tomaseli sagte. Die Beklagte verlangte Unterlagen, die sie einsehen könne. Allerdings zitiert Tomaseli einen „Standard“-Artikel, in dem Ombudsmann Walter Rosenkrantz (FPÖ) erklärt, dass die Dokumente seit Monaten warten.

Der Begriff „Projekt Ballhausplatz“ ist heute bekannt

Auf das im Ibiza-Unterausschuss prominente “Projekt Ballhausplatz” angesprochen, sagte Köstinger, der Begriff sei ihr zunächst nicht geläufig. Er war “medial konstruiert”. Heute, nach Recherchen und Veröffentlichungen in den Medien, kennt sie den Begriff. Jedenfalls wurde sie 2017 vom damaligen ÖVP-Chef Sebastian Kurz gebeten, ÖVP-Generalsekretärin zu werden. Gemeinsam wollten sie “das Land an die Spitze bringen”.

Köstinger verwies in seinem einleitenden Statement auf die Erfolge in ihrer Amtszeit. Es war schön, mit Menschen in Kontakt zu kommen. Dem ehemaligen Minister war es wichtig, nicht nur über Politik zu sprechen, sondern diese auch mitzugestalten. Er würde es wieder tun. “Ich habe am 9. Mai meinen Job gekündigt und die Politik verlassen”, sagte Köstinger. Ihr Nachfolger Norbert Totschnig (ÖVP) wurde am 18. Mai vereidigt, als Koestinger die Amtsgeschäfte leitete.