Un marsouin mort sur une plage suédoise en juin a succombé à la grippe aviaire, le premier cas identifié chez l’espèce de cétacé au monde, a annoncé mercredi l’Institut vétérinaire suédois.
“A notre connaissance, il s’agit du premier cas confirmé de grippe aviaire chez un cobaye au monde”, a déclaré la vétérinaire en chef Elina Thorsson dans un communiqué.
“Il est probable que le cobaye soit entré en contact d’une manière ou d’une autre avec des oiseaux infectés”, a-t-elle expliqué.
Fin juin, le jeune mâle a été retrouvé échoué, toujours en vie, sur la côte ouest de la Suède. Malgré les efforts des observateurs pour le ramener en eau plus profonde, il souffrit d’épuisement et mourut ce soir-là.
Le virus H5N1 de la grippe aviaire a été retrouvé dans plusieurs de ses organes, selon l’institut vétérinaire.
“Contrairement aux phoques, où des maladies associées aux virus aviaires ont été découvertes à plusieurs reprises, il n’y a eu que quelques cas signalés de virus de la grippe chez les cétacés”, a souligné Mme Thorson.
La grippe aviaire a déjà été découverte chez d’autres mammifères, notamment des renards roux, des loutres, des lynx et des furets, selon l’institut suédois.
L’Europe et l’Amérique du Nord sont actuellement confrontées à une énorme épidémie de grippe aviaire parmi les oiseaux sauvages, qui infecte également de nombreuses fermes.
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