“Nous savons que Liverpool est une très bonne équipe et qu’il faut les presser. Il faut le faire comme une unité, avec énergie. C’est pourquoi j’ai choisi Rashford, Sancho et Elanga.” Enfin, Erik ten Hag avait déjà dit une grande partie de ce que sera ce Manchester United-Liverpool (2-1) avant le match de lundi soir lorsqu’il a justifié son effectif devant le micro de Sky Sports.
Après deux défaites pour débuter la saison en Premier League, dont l’humiliante Brentford (4-0), le Néerlandais n’a eu d’autre choix que de changer face à l’ennemi juré. Il y a des changements : au total quatre dès la deuxième journée, dont deux plus importants que les autres. Cristiano Ronaldo et son spleen ont été invités à s’asseoir sur le banc – comme au premier jour – pour entrer quelques minutes avant la fin. Harry Maguire, le capitaine habituel aussi.
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Et c’est un Manchester métamorphosé qui a complètement étouffé Liverpool, sans doute privé de (trop) nombreux leaders dans un début de saison chargé. Concours, intensité, duels gagnés : United a montré tout ce qu’il avait manqué jusqu’ici. Et tous les choix de Ten Hag sont confirmés.
Rashford renaît, Martial sort de l’ombre
Jaden Sancho, qui n’avait plus marqué depuis mars, a ouvert le score d’une superbe course après un service surprise du partant Anthony Elanga (1-0, 16e). Puis l’excellent Marcus Rashford a mis fin, peu après son retour des vestiaires, à une séquence de 997 minutes (débutée en janvier) sans but avec les Red Devils (2-0, 53e). Tout cela grâce à un service de l’attaquant Anthony Martial, encore inutilisé cette saison et qui n’a plus été décisif depuis février… lors de son prêt au FC Séville.
Marcus Rashford
Crédit : Getty Images
Et que dire du travail défensif des troupes hollandaises. Tyrell Malacia a parfaitement tenu son couloir gauche pour son premier mandat, tandis que Lisandro Martinez, recruté au prix fort, a fini par calmer les supporters mancuniens. A ses côtés, Raphaël Varane a justifié son mandat, là encore le premier de la saison.
“Varan est un joueur très expérimenté, il a tout gagné et apporte la communication à notre défense. Nous voulons de la mobilité et de l’agilité dans les quatre arrières”, annonça à nouveau Ten Hag avant la réunion. Astucieux en amont, l’ex-entraîneur de l’Ajax s’est clairement réjoui devant le micro de Sky Sports après les débats.
On peut parler de tactique, mais c’est une question d’attitude
“On peut parler de tactique, mais c’est une question d’attitudeil a commencé. Il y avait de la communication, de la combativité. Avec ces ingrédients, vous pouvez voir ce que les joueurs peuvent produire. J’ai dit aux joueurs qu’il fallait agir, pas parler. Faites-le en équipe, combattez, soyez courageux.” Un discours visiblement musclé qui a porté ses fruits. Lundi, les Red Devils ont tiré dans un sens, des défenseurs vers les attaquants.
Impossible, en fournissant cette analyse, de ne pas repenser aux images de l’impassible CR7 sur son banc. “Parfois, les buteurs pensent qu’ils ne peuvent pas faire l’effort parce qu’ils doivent économiser de l’énergie pour leurs mouvements d’attaque. De nos jours, c’est une exigence et c’est ce que vous voyez. Je suis content que Rashford et Sancho aient marqué les buts.” a noté Ten Hag, qui a préféré lancer Martial à Ronaldo lorsqu’il a remplacé Elanga à la pause. Les messages, en paroles et en actes, ne pouvaient pas être plus clairs pour les Portugais.
“Je voulais une approche différente, une attitude différenteil a insisté. Ce n’est que le début, il faut rester humble. Nous pouvons être beaucoup plus dangereux, mais nous devons d’abord devenir une équipe.” “La différence était l’énergie”, résume Rashford. Lundi soir, plus que jamais, les absents se sont trompés pour United. Car Ten Hag a peut-être trouvé une bonne partie de la formule.
Jaden Sancho (Manchester United) a signé contre Liverpool. / Première ligue
Crédit : Getty Images
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