La secrétaire britannique aux Affaires étrangères Liz Truss le 19 avril 2022 à Londres et l’ancien chancelier de l’Échiquier Rishi Sunak le 23 mars 2022 à Londres. DANIEL LEAL, TOLGA AKMEN, ISABEL INFANTES / AFP
Après cinq tours de scrutin en deux semaines, une campagne interne inhabituelle dans sa fureur et sa tension, finalement Liz Truss, l’actuelle ministre des Affaires étrangères, et Rishi Sunak, l’ancien chancelier de l’Échiquier, ont été nommés par les députés conservateurs, mercredi 20 juillet, pour pour entrer dans les “deux derniers” – le duo de finalistes, candidats à la vice-présidence du Premier ministre britannique Boris Johnson. Il appartiendra désormais aux 160 000 à 200 000 membres du Parti conservateur de les départager. Ils ont tout le mois d’août pour voter : le nom du nouveau locataire de Downing Street sera dévoilé le 5 septembre.
A 42 ans, Rishi Sunak a fondé sa campagne sur sa compétence et son honnêteté – une manière évidente de se distinguer de Boris Johnson, dont il a précipité la chute en démissionnant le 5 juillet. Avant tout pour sa maîtrise du détail et de l’éloquence, ce fils d’immigrés indiens de Southampton (sud de l’Angleterre) a fréquenté une école privée pour garçons (Winchester College), puis l’université d’Oxford, comme la plupart de l’élite britannique. Cet amateur de costumes bien taillés a fait fortune dans la finance – il a été gestionnaire de fonds spéculatifs avant de se lancer dans une carrière politique mouvementée : il n’est député du Yorkshire (nord de l’Angleterre) que depuis 2015.
En début d’année, alors que les scandales entourant Boris Johnson se multipliaient, M. Sunak était perçu comme son remplaçant le plus évident. Il a tenu les rênes de la firme de finances publiques pendant la pandémie de Covid-19, n’a pas caché son ambition et ne s’est presque jamais « trompé », si ce n’est l’aveu maladroit – « I’m a total Coke addict » (« I’ Je suis totalement accro au Coca”), confiait-il à deux lycéens en 2021, avant de rapidement corriger la situation : il n’était “accro” qu’au Coca, bien sûr.
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Liz Truss n’a pas abandonné
Mais s’il est arrivé en favori lors du vote des élus conservateurs de mercredi (avec 137 voix sur 357), la bonne étoile de Rishi Sunak s’est estompée depuis le printemps où les médias ont révélé qu’il avait une carte verte (résidence légale de longue durée aux États-Unis) jusqu’en 2021 et que sa femme (la fille du fondateur ultra-riche de la société de services informatiques Infosys) ne payait pas d’impôt au Royaume-Uni. Ces derniers jours, les partisans du camp de Johnson l’ont qualifié à plusieurs reprises de modéré, presque d’anathème dans un parti qui n’a cessé de dériver vers la droite depuis le référendum sur le Brexit. Cependant, M. Sunak a voté en faveur de la sortie de l’Union européenne en 2016 et a refusé de remettre en cause l’héritage le plus controversé de M. Johnson : sa politique d’expulsion des demandeurs d’asile vers le Rwanda et sa tentative de réécrire le protocole nord-irlandais.
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