Près de la fonderie Horn, les niveaux d’arsenic et d’autres contaminants dans le sol dépassent les normes. La réhabilitation des terrains, même vierges, devient alors une étape obligée de la construction de logements, un problème dans une ville déjà confrontée à une pénurie de logements.
Posté à 5h00
Jean-Thomas Léveillé La Presse
“Entrave au développement”
Même des terres vierges sont contaminées à Rouen-Noranda, freinant le développement domiciliaire d’une ville déjà durement touchée par la crise du logement.
Le niveau d’arsenic dans le sol de certains secteurs de la ville dépasse la limite permise au Québec pour un usage résidentiel de 30 parties par million (ppm), obligeant les propriétaires à réhabiliter leur terrain avant d’y construire des maisons.
“C’est dans le couloir des vents dominants” qui transportent les polluants rejetés dans l’air par la Fonderie Horne que le sol doit être réhabilité, explique Richard Mercier, propriétaire d’une entreprise d’excavation.
“Nous savons que le contaminant n’était pas là avant, les terrains étaient flambant neufs”, explique Richard Mercier.
Ainsi, la réhabilitation de quatre terrains vierges situés à Rouyn-Sud a coûté 100 000 $ à une entreprise qui y a ensuite construit des immeubles résidentiels.
« Avant, c’était une forêt ! “, un dirigeant de l’entreprise, qui ne souhaite pas rester anonyme, a expliqué à La Presse.
“Ça ne sert pas à grand chose [réhabiliter les sols]car au bout de peu de temps il va se salir à nouveau”, s’inquiète l’homme, pour qui l’origine du problème ne fait aucun doute.
Vaste projet impliqué
La contamination des sols a des répercussions sur le projet du Domaine boréal à Noranda-Nord, un lotissement de 300 lots qui semble être le plus important en Abitibi-Témiscamingue.
PHOTO COURTOISIE DU DOMAINE BORÉAL
Le projet Domaine boréal, à Noranda-Nord, avec les cheminées de la fonderie Horne en arrière-plan
« Lorsque nous avons fait nos rues, nous avions des sols contaminés dont nous devions nous débarrasser », a déclaré le promoteur Steven Janhevich à La Presse.
Cela a entraîné des coûts “importants” et une augmentation significative du coût du terrain, explique l’homme d’affaires, qui souligne que ces coûts auraient été sensiblement plus élevés si la fonderie n’avait pas accepté de recevoir gratuitement les sols contaminés sur son site. .
La fonderie Horne utilise ces sols contaminés comme matériau de couverture de son parc à résidus, explique son porte-parole Alexis Segal.
C’est le meilleur endroit pour mettre un terrain contaminé car c’est [des résidus].
Alexis Segal, porte-parole de la Fonderie Horne
En plus de recevoir des sols contaminés des entreprises de construction de la région, en vertu d’ententes particulières avec celles-ci, la Fonderie Horne en reçoit d’autres dans le cadre d’un programme volontaire de réhabilitation des terrains à Notre-Dame, voisin de ses installations.
Ventes annulées et retards
Steven Janhewicz dit avoir informé tous les acheteurs de son terrain de leur contamination, offrant de prendre en charge le transport du sol contaminé jusqu’au site de la Fonderie Horne.
Certains ont eu peur et ont renoncé à l’achat, a-t-il confié. «Mais au moins, j’ai été honnête. »
PHOTO EDOUARD PLANTE-FRÉCHETTE, ARCHIVES LA PRESSE
Les polluants rejetés par la Fonderie Horne se sont retrouvés dans les sols de Rouyn-Noranda, obligeant les propriétaires à réhabiliter le terrain avant d’y construire des maisons.
Outre l’aspect financier, la pollution des sols occasionne de nombreux retards, regrette l’entrepreneur.
“Si nous n’avons pas tous les permis nécessaires, nous ne pouvons pas commencer, nous ne pouvons pas mettre une pelle dans le sol”, dit-il.
Lorsque vous achetez un terrain et que vous devez le décontaminer en partant, cela vous ralentit pas mal. Empêche le développement.
Richard Mercier, propriétaire d’une entreprise d’excavation
Pénurie de logements
La contamination des sols est “une autre limite” au développement domiciliaire, déplore le promoteur immobilier Martin Rivard, qui a également dû réhabiliter le sol d’un lotissement où il compte construire 50 maisons unifamiliales.
“On nous dit qu’il y a un manque de logements à Rouen-Noranda, mais il faut que tout le monde travaille dans le même sens”, dit-il.
Le taux d’inoccupation des logements à Rouyn-Noranda a atteint un creux historique de 0,3 % en 2021, selon les dernières données de la Société canadienne d’hypothèques et de logement.
La Fonderie Horne devrait assumer tous les coûts associés à la réhabilitation des sols contaminés, estime la députée de Rouyn-Noranda–Témiscamingue Émilise Lessard-Terrien.
PHOTO EDOUARD PLANTE-FRÉCHETTE, ARCHIVES LA PRESSE
Émilise Lessard-Terrien, députée de Rouyn-Noranda–Témiscamingue
Le principe du pollueur-payeur devrait s’appliquer.
Émilise Lessard-Terrien, députée de Rouyn-Noranda–Témiscamingue
En plus de faire face à une crise du logement, Rouyn-Noranda est également aux prises avec une pénurie de main-d’œuvre, souligne le député.
“Les logements, les places en CPE, sont pas mal les deux principaux freins pour que les gens viennent s’installer ici”, maintenant avec la question de la pollution, précise-t-elle.
Devoir payer pour réhabiliter des sols contaminés par des déchets de fonderie “contribue à l’inflation artificielle des coûts de construction de logements et des loyers”, a-t-elle déploré.
Pour autant, la situation n’inquiète pas la ville de Rouen-Noranda.
« C’est un fait que les promoteurs ont toujours pris en compte et qui n’a pas freiné le développement de Rouyn-Noranda », a déclaré à La Presse Jessica Lesage, porte-parole de la Ville.
« Au contraire, la situation économique actuelle avec une explosion du prix des matériaux, la pénurie de main-d’œuvre pour mener à bien les différents projets de construction et la hausse constante des taux d’intérêt sont les principaux éléments qui freinent les projets domiciliaires. à Rouen-Noranda », a-t-elle ajouté.
Le ministère de l’Environnement et de la Lutte contre les changements climatiques (MELCC) n’a pas communiqué à La Presse de précisions sur l’obligation de prélèvement d’échantillons de sol dans certains secteurs de Rouen-Noranda au moment d’écrire ces lignes.
PHOTO EDOUARD PLANTE-FRÉCHETTE, ARCHIVES LA PRESSE
La fonderie Horne de Rouyn-Noranda rejette notamment du cadmium, de l’arsenic et du plomb.
Provenance documentée
« Il est incontestable que la fonderie Horne a contribué à la contamination des sols de sa périphérie », écrit la Direction de santé publique Abitibi-Témiscamingue (DSPu-AT) dans le rapport de caractérisation préliminaire des sols en arsenic, cadmium et plomb en le périmètre urbain de Rouyn-Noranda, publié en novembre 2020. L’entreprise est « la seule source émettant ces trois polluants simultanément en grande quantité » dans la région, indique le rapport, ajoutant que des « analyses isotopiques » ont révélé, notamment, que le le plomb dans les sols étudiés provenait d’activités passées de fonderie. L’étude a montré que près d’un quart des 156 parcelles échantillonnées – déjà bâties ; rien…
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