Rouleau compresseur, machine d’attaque, arme de destruction offensive. Appelez ça comme vous voulez, mais toutes ces qualifications s’appliquaient au receveur éloigné Kevin Mittal samedi, qui a marqué quatre touchés et a été le moteur de la victoire 37-20 du Rouge et Or sur les Redbirds de McGill.
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Dans le nid des Alouettes et plus récemment chez les Redbirds, Mittal avait des ailes au Stade Percival-Molson. Le joueur de deuxième année a offert un spectacle comme aucun joueur du Rouge et Or n’en a jamais fait auparavant.
Ses quatre touchés dans les airs sont un record d’équipe pour un receveur large dans un match. En seulement 12 matchs, il a célébré 14 fois dans la zone des buts. C’est aussi son cinquième match avec au moins deux touchés. A ce rythme, les autres records ne seront pas en retard.
“Les opportunités se sont présentées et j’ai terminé avec de beaux jeux”, a déclaré humblement le numéro 8, qui avait déjà marqué cinq buts au niveau universitaire. Il a fini par terminer la journée avec sept bons attrapés pour 134 verges, en plus de se précipiter pour 17 verges.
Kevin Mittal a évidemment reçu les éloges de son entraîneur-chef, Glenn Constantine, qui n’a pas manqué de rappeler l’alchimie qui opère entre son receveur éloigné et le quart-arrière Arnaud Desjardins.
” Je suis très heureux [de la chimie]. En revanche, avec la qualité des receveurs qu’on a, je pense que c’est bien de distribuer le ballon. […] C’est vraiment une distribution à tous les joueurs et c’est là que nous devenons difficiles à couvrir”, a expliqué Constantine.
Une impression de déjà-vu
Menant 28-10 à la mi-temps, le Rouge et Or a subi un retard au moment de reprendre le jeu. Un air de déjà-vu puisque la même chose s’est produite lors du match d’ouverture contre le Vert & Or de Sherbrooke la semaine précédente.
Au troisième quart, les Redbirds ont profité de l’occasion pour marquer un touché et ont menacé d’en ajouter un deuxième alors qu’ils marquaient un placement avec neuf secondes à jouer.
Cependant, Vincent Delil a pris les choses en main et a fait perdre le ballon à Darius Simmons avant de voir Charles-Alexandre Jacques renvoyer le ballon au sol. Gros match qui a renversé la vapeur.
“Évidemment, je suis content du résultat. Nous avons montré de grandes choses dans tous les aspects. Mais je pense que comme la semaine dernière, nous avons joué une très bonne première mi-temps […]mais il y a eu un peu de répit en deuxième demie », a noté Constantine, qui s’apprêtait à voir le match entre le Cégep du Vieux-Montréal et Champlain College Lennoxville.
La défense a également eu son mot à dire dans la défaite. En plus de ce roulement causé en zone arrière, Billy Jonas Pernier et Arnaud Laporte ont réussi deux interceptions aux dépens du quart recrue Elois Latendresse-Regimbald. Plusieurs autres balles ont également failli être interceptées.
Desjardins brille aussi
Les exploits de Kevin Mittal ont failli faire de l’ombre au travail du pivot Arnaud Desjardins. Le deuxième a complété 23 des 27 passes pour 343 verges et cinq touchés.
Autant on lui a rappelé ses stats étincelantes, autant le numéro 12 en a plutôt profité pour en attribuer le mérite à ses coéquipiers.
“Tout le crédit revient aux receveurs et à la ligne O [ligne offensive] aujourd’hui. Il y avait un énorme hic. Kevin a évidemment un grand jeu. Je n’avais aucune tension. Pendant le match, ma poche était calme”, s’est vanté le jeune homme.
Bref
David Dallaire a écrit l’autre partie principale de Rouge et Or.
Le porteur de ballon Kalenga Muganda a finalement fait ses débuts universitaires au Québec, terminant sa première journée au bureau avec six courses totalisant 34 verges.
Avec son 14e touché avec l’équipe de l’Université Laval, Kevin Mittal se rapproche maintenant du record d’équipe (17) détenu par Julian Feoli-Gudino et Félix Faubert-Lussier… Les Carabins de Montréal seront les prochains adversaires du Rouge et Or, en Montréal samedi prochain.
Une recrue qui fait attention
Les projecteurs ont été braqués sur le travail impeccable de Kevin Mittal, mais la recrue des Redbirds de McGill a fait en sorte de se faire connaître lors de son premier début de carrière dans le système collégial.
Photo Agence QMI, Thierry Laforce
Le quart-arrière des Redbirds de McGill Eloa Latendresse-Regimbald tente de lancer le ballon ce samedi contre le Rouge et Or.
La quart-arrière Eloa Latendresse-Regimbald ressemblait davantage à une vétéran chevronnée face à la défensive du Rouge et Or. Ses statistiques parlent d’elles-mêmes. Il a complété 20 de ses 41 passes et amassé pas moins de 475 verges dans les airs. Il a également lancé une passe de touché. Ses 11 courses lui ont également permis d’ajouter 132 verges.
“C’est un jeune homme qui n’est jamais timide. On le voit depuis son premier jour ici avec nous, il a déjà confiance dans le peloton, même s’il fait partie de l’équipe 3. Il revient et ressemble à l’équipe 1 », se vantait son entraîneur, le chef Ronald Hiller.
À plusieurs reprises, Latendresse-Regimbald n’a pas hésité à courir avec le ballon ou à attaquer les zones profondes. Cependant, l’athlète de 20 ans sait qu’il a encore “beaucoup à apprendre”. Deux de ses passes ont été interceptées et plusieurs autres ont failli subir le même sort.
“Je suis vraiment content de l’équipe. Nous sommes sortis forts. Ce n’est pas notre plein potentiel. C’était quelque chose d’impressionnant. […] On a réussi à bien passer le ballon au-dessus de Laval et je pense que c’est un début », a-t-il dit.
Sa co-vedette Arnaud Desjardins lui a également lancé des fleurs.
“D’après ce que j’ai vu, je pense que pour un premier match, c’est impressionnant. Je pense que de grandes choses lui sont réservées à l’avenir. »
L’entraîneur-chef Glenn Constantine, à son tour, l’a félicité, parlant d’« un quart-arrière qui est toujours très dynamique et très mobile ».
“Améliorez-le”
Mis à part l’éclat de son meneur de jeu, Hiller a aimé ce qu’il a vu de son troupeau.
“Ce n’est pas une équipe que vous ne pouvez pas battre. Je suis content de ce que j’ai vu en attaque avec un jeune quart-arrière à son premier départ. Je pense que nous en avons un spécial », a-t-il déclaré.
“C’est le premier match, on peut s’appuyer dessus. »
♦ À Sherbrooke, le botteur du Vert & Or Louis Tardif a réussi un placement de 26 verges alors que le temps s’écoulait pour sceller une victoire de 24-23 sur les Stingers de Concordia.
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