Avec seulement deux billets de promotion en Ligue 1, un déficit de trois points et un effectif décimé par les départs, l’AS Saint-Etienne ne gonfle pas le torse avant de lancer sa saison de Ligue 2 samedi à Dijon (15h). Mais les Verts de Laurent Batt sont bien décidés à se hisser très vite dans l’élite.
“J’entends les entraîneurs dire que Saint-Etienne est favori…” Laurent Batt fera bien de se débarrasser de cette étiquette encombrante. Mais quand un monument du football français tombe en Ligue 2, pour la première fois depuis 18 ans chez les Verts, difficile de ne pas en faire un candidat de retour. Indépendamment des dix titres de champion de France, le nouvel entraîneur des verts chasse la tension. Prudence dictée par le contexte délicat du Forez.
L’ASSE, qui débute sa saison de L2 samedi à Dijon (15h00), a écopé d’une pénalité de trois points (plus trois suspensions) en raison d’incidents survenus lors du barrage face à Auxerre. Autre conséquence des sanctions prononcées en juin par la LFP : le stade Geoffroy-Guichard sera suspendu pour quatre matches. Le Chaudron n’accueillera le public qu’au mois de… octobre. Au niveau comptable et personnel négatif de son 12e homme, les Verts abordent leur opération de reconstruction avec un vent de dos. “Nous ne sommes pas favoris”, répète Laurent Battles.
Briansson : “Il faut respecter ce championnat”
En plus des sanctions, l’entraîneur stéphanois doit composer avec un effectif décimé par quinze départs et seulement cinq arrivées (Briansson, Girouddon, Chambost, Cafaro, Llobry). Même si le mercato est loin d’être terminé, l’ASSE ne dispose pas d’un effectif cinq étoiles qui pourrait lui permettre de se gonfler le torse : « On a un effectif très compétitif, mais en train de se reconstituer, avoue Anthony Briançon, la recrue expérimentée. venant de Nîmes. Il faut respecter ce championnat.”
L’expert de la Ligue 2 pour ramener Troyes en L1, Laurent Battles, va dans le même sens : « Il faut avancer avec beaucoup d’humilité, appuie le technicien. Certains endroits sont assez hostiles. Tout le monde est sous forme de courage.
Si les Verts abordent avec prudence cette nouvelle saison, le tableau n’est pas tout à fait sombre. Dans l’ombre des Girondins de Bordeaux, finalement restés en Ligue 2 et sérieux concurrent pour la montée en L1, la prestation des Verts lors des matches amicaux a été assez convaincante à l’exception de la fin de match face à Angers (défaite 4 – 1), qui n’aimait pas Laurent Battle.
“Ce n’est pas normal de finir un match comme ça”, a déploré l’entraîneur stéphanois, globalement très content de son groupe : “Il y a encore beaucoup de choses à régler, mais on a créé notre façon de jouer. Je sens que les joueurs sont prêts, motivés et impatients de se lancer.” Une décision importante si Saint-Etienne doit valider l’un des deux billets d’entrée en Ligue 1.
ABr avec GB à St Etienne
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