Wie tief ein Mann fallen kann: Vor vier Jahren erklärte der srilankische Präsident Gotabaya Rajapaksa, 73, auf einem Wirtschaftsforum, wie er sein Land bis 2025 reich machen werde. Jetzt hat er seine Heimat überstürzt verlassen und ist mit dem Militär auf die nahe gelegenen Malediven geflüchtet Flugzeug. Von seinem Posten ist er noch nicht offiziell zurückgetreten. Der Hauptgrund: Solange Rajapaksa Präsident bleibt, ist der mutmaßlich hochkorrupte Politiker vor Strafverfolgung geschützt.
Als Rajapaksa vor seiner Verantwortung auf den Malediven flieht, versinkt Sri Lanka im Chaos. Für die 22 Millionen Einwohner (darunter offiziell 470 Schweizer) ist das Ferienparadies eine wahre Hölle. «Ein Viertel der Menschen hungert, fast drei Viertel müssen täglich auf mindestens eine Mahlzeit verzichten», erklärt Esther Marthaler von der Hilfsorganisation Helvetas gegenüber Blick. Gerade bei Kindern wird die Situation von Tag zu Tag dramatischer.
Benzin ist nur für Polizisten und Krankenwagen erhältlich
Keine Besserung erkennbar. Das Land hat einen riesigen Schuldenberg und leidet unter dem Wegfall des Tourismus. „Darüber hinaus gibt es eine überstürzte Umstellung auf reinen Bio-Anbau, die die Regierung im vergangenen Jahr verordnet hat, ohne die Bauern zu unterstützen“, sagt der Sri-Lanka-Experte.
Dem Land mangelt es an Düngemitteln und Pestiziden. Das hat fatale Folgen: Ernteausfälle werden zur Todesfalle. “Es besteht die reale Gefahr schwerer Gewaltausbrüche.” Den humanitären Organisationen sind die Hände gebunden. Benzin steht nur „wesentlichen Dienstleistern“ wie Polizei oder Krankenwagen zur Verfügung. Humanitäre Organisationen sind nicht enthalten.
Auch diese Länder stehen am Abgrund
Sri Lanka ist nicht das einzige Land am Rande des Zusammenbruchs. Laut einem aktuellen Bericht der Weltbank droht eine globale „Schuldenmisere“: Dutzende Länder können ihre Schulden nicht bezahlen und stehen kurz vor dem Bankrott. Besonders schlimm ist die Situation im kommunistisch regierten Laos, im Libanon und in Pakistan. Sambia hat während der Pandemie bereits seine Zahlungsfähigkeit verloren. Fast zwei Dutzend weiteren Ländern in Afrika droht das gleiche Schicksal. Was viele dieser Länder gemeinsam haben, ist, dass sie riesige Geldbeträge von China geliehen haben. Die kommunistische Supermacht bietet ihren Schuldnern manchmal gespenstische Deals an. Im Dezember 2015 beispielsweise sicherte sich China die volle Kontrolle über den Hafen von Hambantota in Sri Lanka, als die Regierung ausstehende Rechnungen nicht bezahlte. Die nächsten 99 Jahre gehörte der Hafen den Chinesen. (Samstag)
Sri Lanka ist nicht das einzige Land am Rande des Zusammenbruchs. Laut einem aktuellen Bericht der Weltbank droht eine globale „Schuldenmisere“: Dutzende Länder können ihre Schulden nicht bezahlen und stehen kurz vor dem Bankrott. Besonders schlimm ist die Situation im kommunistisch regierten Laos, im Libanon und in Pakistan. Sambia hat während der Pandemie bereits seine Zahlungsfähigkeit verloren. Fast zwei Dutzend weiteren Ländern in Afrika droht das gleiche Schicksal. Was viele dieser Länder gemeinsam haben, ist, dass sie riesige Geldbeträge von China geliehen haben. Die kommunistische Supermacht bietet ihren Schuldnern manchmal gespenstische Deals an. Im Dezember 2015 beispielsweise sicherte sich China die volle Kontrolle über den Hafen von Hambantota in Sri Lanka, als die Regierung ausstehende Rechnungen nicht bezahlte. Die nächsten 99 Jahre gehörte der Hafen den Chinesen. (Samstag)
Seit Monaten protestieren Hunderttausende Menschen im ganzen Land gegen die Regierung. Am Wochenende stürmten Demonstranten den Präsidentenpalast und zündeten die Privatresidenz von Premierminister Ranil Wickremesinghe (73) an, der am Mittwoch zum Interimspräsidenten ernannt wurde. Außerdem gehört er dem verhassten Rajapaksa-Clan an, der das Land seit Jahren regiert.
Blick-Auslandsreporter: „16 Schweizer sind Touristen in Sri Lanka“ (00:25)
Kein Hundefutter mehr
Damit sich in Sri Lanka wirklich etwas ändert, reicht ein Regierungswechsel nicht aus, sagt Christine Fritsche (38) im Blick-Interview. „Die Einstellung der Menschen muss sich komplett ändern. Die meisten schauen nur auf sich selbst, kaum jemand interessiert sich für das Schicksal anderer», sagt der gebürtige Luzerner, der seit 2019 im Kandy-Quartier im Zentrum der Insel lebt.
Der Alltag vieler Insulaner sei “wirklich, wirklich schrill”, sagt Fritsche. Gemüse ist bis zu fünfmal teurer als noch vor Kurzem, und Hundefutter gibt es nicht mehr. „Meine drei Hunde Hugo, Nala und Lily fressen jetzt nur noch Reis und etwas Fleisch“, fährt sie fort.
Jeden Tag sieht Fritsche lange Schlangen vor den Tankstellen seiner Stadt: Hunderte Menschen warten in der sengenden Sonne mit Benzinkanistern. “Auf den Straßen ist es viel ruhiger geworden, weil kaum noch jemand Benzin zum Fahren hat.”
Der Ausnahmezustand eint die Insel
Fast schon zynisch mutet die Verordnung für Reisende nach Sri Lanka an. Der Tourismus ist von fast allen Beschränkungen ausgenommen. Touristen können weiterhin an Tankstellen tanken. Die Tourismusbranche ist eine der wichtigsten wirtschaftlichen Säulen des Landes. Erst letzte Woche richtete die Regierung sogar einen verzweifelten Appell an Wladimir Putin (69). Moskau müsse Benzin und Touristen schicken, forderte Colombo.
Trotz aller Dramatik sieht Helvetas-Expertin Esther Marthaler etwas Positives in der Situation: «Die Bevölkerung der Insel hat sich über alle ethnischen und religiösen Grenzen hinweg gegen das korrupte Regime zusammengeschlossen.» Ethnische Spannungen seien für einmal verschwunden, obwohl die 30-jährige Zivilgesellschaft Krieg hat sich natürlich in die Köpfe der Menschen eingeprägt. „Aber wer weiß: Vielleicht bietet die aktuelle Krise den richtigen Rahmen, um die wirklichen Herausforderungen gemeinsam anzugehen“, sagt Esther Marthaler. Im einstigen Paradies ist nicht alle Hoffnung verloren.
Palaststurm in Sri Lanka: Demonstranten vergnügen sich hier im Präsidentenpool (01:08)
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