Monkeypox, dont le nombre de cas a triplé en deux semaines en Europe, inquiète l’Organisation mondiale de la santé, qui appelle à “une action urgente”. Symptômes, soins, guérison, prévention… Deux jeunes Français qui ont contracté le virus fin juin évoquent leur calvaire auprès de BFMTV.com.
« À l’hôpital, quand on m’a dit que j’avais peut-être contracté la variole du singe, je n’y croyais pas du tout. Jusqu’à mercredi dernier, Nicolas Prata pensait n’avoir qu’une angine de poitrine sévère. Avant son diagnostic, le Lyonnais de 24 ans savait à peine ce qu’était le monkeypox.
“J’en avais entendu parler en passant à la télé, mais on parlait d’une affaire ici et là, ça ne me dérangeait pas du tout”, a-t-il confié à BFMTV.com.
Cependant, un pic inhabituel de cas de monkeypox a été détecté depuis mai en dehors des pays d’Afrique centrale et occidentale où le virus circule normalement. Plus de 3.000 cas ont ainsi été recensés en Europe et dans les Amériques, selon l’Organisation mondiale de la santé (OMS), qui a appelé à “une action urgente” face à un triplement des cas en Europe. En France, 498 personnes étaient contaminées au 30 juin, selon Santé publique France.
“Il n’y a pas de remède, m’ont-ils dit”
Bien qu’il souffrait de graves maux de gorge et de fièvre, ni les médecins ni Nicolas Prata n’ont immédiatement fait le lien avec la variole du singe. Au début, le médecin lui a prescrit des antibiotiques, pensant que c’était juste une angine de poitrine.
“Cela ne me dérangeait pas vraiment au début car c’est quelque chose que je développe assez souvent à cause de la climatisation”, explique-t-il.
Mais deux jours plus tard, la jeune infirmière a commencé à poser des questions, voyant que son état ne s’améliorait pas du tout, au contraire. “Je n’ai jamais eu autant mal à la gorge.” Quelques heures plus tard, des boutons sont apparus sur tout son corps et son visage. « Ils ressemblaient à de petites piqûres de moustiques, mais pour être honnête, si on ne me l’avait pas demandé, je ne les aurais remarquées à aucun moment. J’ai dû regarder mon corps avec une loupe.”
“Quand j’ai été testée positive, j’étais un peu soulagée que mes symptômes soient pris au sérieux, mais aussi très inquiète car on ne sait rien du tout sur cette variole et mes symptômes étaient très forts”, explique l’infirmière.
“Je dois juste attendre”, souffle-t-il, “parce qu’il n’y a pas de remède comme on me l’a dit.”
Cinq jours se sont écoulés depuis que le jeune homme a été hospitalisé à Lyon sous morphine. Une dizaine de jours après l’apparition des symptômes, son état a lentement commencé à s’améliorer, bien que le mal de gorge ait persisté. Il explique qu’il pense avoir contracté le virus dans sa bouche après un contact rapproché avec un ami le soir de la Fête de la musique, mais “ce n’est pas clair”.
“Je ne pouvais plus dormir ni manger”
Courbatures, fièvre, fatigue… Lorsque les premiers symptômes du monkeypox sont apparus le 21 juin, Corentin Hennebert a d’abord cru avoir le Covid, mais le test s’est révélé négatif.
“Mais ça n’a pas duré longtemps”, a déclaré Corentin Enneber, un Parisien de 27 ans, à BFMTV.com.
“Après ça j’ai des lésions extrêmement douloureuses et très très contraignantes qui sont apparues sur les muqueuses”, au niveau des organes génitaux. “Et enfin, quelques boutons sur le corps et le visage : des croûtes qui ne guérissent pas, en gros.”
“Au début, je pensais que ça passerait”, explique le jeune homme, auteur et metteur en scène. Mais les symptômes, qui, selon lui, ressemblent à des hémorroïdes, sont “très douloureux et ne s’améliorent pas”.
“J’ai trouvé ça inhabituel et je suis vite allé à l’hôpital car c’était déjà très contraignant : je n’arrivais plus à dormir. C’étaient des nuits blanches. Je ne pouvais plus manger, j’évitais car j’avais très mal quand j’allais aux toilettes.
Trois jours plus tard, après plusieurs prélèvements effectués aux urgences, Corentin Hennebert découvre qu’il a bien contracté la variole du singe, comme les médecins l’avaient craint. “J’ai été très surpris car à cette époque il n’y avait que peu de cas en France”, raconte le jeune homme, qui estime avoir été contaminé cinq jours avant ses premiers symptômes, lors d’un “contact rapproché avec une personne dans un contexte festif”.
“C’est une maladie qui se capte par la proximité : ça peut être la salive ou même le contact peau à peau”, rappelle-t-il.
Manque évident de prévention et d’information
Désormais, Corentin Hennebert tout comme Nicolas Prata sont contraints de rester à l’isolement pendant trois semaines.
“On ne peut qu’attendre, puisqu’il n’y a pas de traitement”, regrette-t-il.
Pour ne pas contaminer les autres, les personnes infectées doivent couvrir leurs lésions cutanées “avec des pansements et autres vêtements longs”, surtout si elles vont faire des courses, car “elles ont une charge virale très élevée”. Avant de pouvoir reprendre une vie normale, ils devront enfin attendre la fin de leur traitement et laver tous leurs vêtements à 60°C.
Dix jours après le début de l’infection, le réalisateur de 27 ans continue de prendre des antalgiques. « On m’a prescrit des analgésiques puissants parce que la douleur était insupportable. Aujourd’hui, ça me rebute toujours et les boutons sont toujours là, même s’ils commencent un peu à diminuer”, confie Corentin Hennebert. Si aujourd’hui “ça va un peu mieux”, il explique que les lésions mettent du temps à cicatriser.
“De toute façon, je m’en serais bien passé (…), je ne le souhaiterais à personne.”
Le jeune homme, qui ne cache pas son inquiétude quant à la poursuite de l’épidémie, regrette le manque d’information et de prévention des autorités de l’Etat concernant ce virus. « Même quand on m’a dit que j’avais la variole du singe, je n’avais pas beaucoup d’informations sur ce qui allait se passer. Le médecin m’a essentiellement dit quoi faire et très peu de temps après avoir raccroché, j’étais seul à la maison. Santé France m’a appelé pour étudier mes symptômes et ma liste de contacts pour me prévenir qu’il fallait les vacciner. Mais à ce jour, cela fait une semaine et ils n’ont toujours pas appelé” des autorités sanitaires.
Les patients confrontés à la peur des amalgames et à l’homophobie
Après avoir posté sur Twitter un fil détaillé sur son expérience de la maladie, Corentin Hennebert dit “qu’il a été contacté par beaucoup de gens” un peu perdus, lui demandant des conseils ou des informations sur la maladie. Selon lui, ses tweets étaient très influents en raison du manque d’informations.
“Je trouve ça fou”, souligne-t-il. “Je ne suis pas médecin et je trouve dommage que le patient doive dire aux autres si c’est à moi ou non de lui recommander d’aller à l’hôpital.”
Enfin, le jeune homme craint que cette maladie ne fasse l’objet d’« amalgames », comme pouvait l’être le sida en 1980. Car si la plupart des cas européens et américains ont jusqu’à présent été enregistrés chez des hommes ayant eu des relations homosexuelles, ils ne sont pas les seuls affecté. Depuis la publication de ses tweets, il subit déjà une vague de cyberharcèlement homophobe. “J’ai reçu des centaines de messages désagréables”, se lamente-t-il.
Jeanne Boulant, journaliste BFMTV
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