Salzburg feierte am Mittwoch einen prestigeträchtigen Erfolg. Der österreichische Fußball-Liga-Meister behauptete seine Dominanz in der 29.520 ausverkauften Red Bull Arena in einem Freundschaftsspiel gegen den englischen Spitzenklub Liverpool mit 1:0.
Abseits der Pflichtspiele ist der Bundesliga-Spitzenreiter gegen die Roten ungeschlagen, auch im Sommer 2020 stand es in Valls-Siesenheim 2:2 unentschieden. Sieger der Partie war der 19-jährige Slowene Benjamin Sesko (31.).
Auch Sesko könnte früher punkten. Der Stürmer schoss jedoch aus guter Position über ihn hinweg (12.) und verfehlte Liverpools Schlussmann Adrian (26.). Als Folge dieser Aktion unterlief Fernando im Feld aus sechs Metern vor dem Torwarttor ein Fehler. Auf englischer Seite kam Darwin Nunes, der Nachfolger des zum FC Bayern München gewechselten Sadio Mane, zweimal ins Tor. Der Mittelstürmer aus Uruguay traf die Latte (25.), sein Schuss wurde geblockt (29.).
Infolgedessen wurde es den Gastgebern überlassen, sich zu unterwerfen. Nach einem wunderbaren Zusammenspiel mit Noah Okafor über mehrere Positionen vollendete Cesko die Ecke aus zwölf Metern. Luka Suchic (33.) und erneut Fernando (34.) gelang es nicht, den Sack vorzeitig zu schließen.
Das Gleichgewicht lag in der Luft
Nach dem Seitenwechsel nahm der Druck von Liverpools Seite, die mit Salzburgs Naby Keita begann, zu – zumal nach der vollen Stunde ein Großteil der nominellen Startelf, darunter auch Mohamed Salah, geholt wurde. Torhüter Nico Mantle zeigte sein ganzes Können, als Luis Diaz (63.) und Roberto Firmino (85.) trafen. Die Schlussoffensive der Engländer, bei der das Ausgleichstor förmlich in der Luft hing, blieb unbelohnt. 90 Minuten lang schenkten sich die beiden Mannschaften nichts, es gab harte Matches, die mehrfach zu sehen waren.
Salzburg hat viel Selbstvertrauen mitgenommen, auch für die Champions League, die in rund anderthalb Monaten beginnt. Wie schon 2020 und 2021 zog der FC Liverpool für eine Woche in seine Trainingsanlagen nach Saalfelden. Die erste Aufgabe der neuen Saison erwartet uns am Sonntag mit dem Community-Shield-Spiel gegen Meister Manchester City. Die Salzburger haben am Samstag nun ihr drittes Pflichtspiel vor sich, Sturm Graz trifft nach dem guten Pokal- und Ligaauftakt gegen Austria Wien.
„Es war ein hervorragendes Spiel. Wir sind auf Sieg gegangen, das ist uns gelungen, mit etwas Glück am Ende“, resümierte Okafor. In Pflichtspielen gab es 2019 in Kopf-an-Kopf-Spielen zwei knappe Niederlagen (3:4, 0:2).
Dagegen gab es für den WAC kein Erfolgserlebnis. Beim 0:5 gegen den AC Milan im Klagenfurter Wörtersee-Stadion fanden die Kärntner richtig unter die Räder. Rafael Lead (39.), Ante Rebic (42.), Junior Mesias (57.), Yasin Adli (60.) und Matteo Gabia (66.) sorgten für Gegentore.
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