Kyiv | Après des progrès, la situation “s’est aggravée” lundi pour l’armée ukrainienne à Severodonetsk, ville clé de l’Est sous les bombardements intensifs des forces russes, peu après le déplacement au front du président ukrainien Vladimir Zelensky.
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Pendant ce temps, la visite du ministre russe des Affaires étrangères Sergueï Lavrov en Serbie devait être annulée lundi matin, trois pays européens ayant fermé leur espace aérien à son avion, une décision que le Kremlin a qualifiée de “scandaleuse”.
“Les combats sont très féroces à Severodonetsk. Nos défenseurs ont réussi à contre-attaquer et à libérer la moitié de la ville, mais la situation pour nous s’est aggravée », a déclaré Sergei Gaidai, gouverneur de la région de Lougansk, à la télévision ukrainienne 1+1.
Selon lui, les bombardements se sont intensifiés contre Severodonetsk et Lisichansk, une ville voisine située sur les « hauteurs » et stratégique pour « maintenir la ligne de défense », où le président Zelensky a rendu visite dimanche à ses troupes.
Les Russes “détruisent tout avec leurs tactiques habituelles sur la terre brûlée”, donc “il n’y a rien à défendre”, a accusé le gouverneur.
Ce centre industriel est la plus grande agglomération encore aux mains des Ukrainiens dans la région de Lougansk, où les troupes russes ont avancé ces dernières semaines après s’être retirées ou expulsées du nord et autour de Kyiv.
Après avoir d’abord été repoussés par une offensive russe contre Severodonetsk, les Ukrainiens y ont peu à peu retrouvé leur position.
Pour Moscou, la prise de la ville s’avérera cruciale pour le contrôle total du bassin houiller du Donbass, partiellement détenu par des séparatistes pro-russes depuis 2014.
Ses forces armées ont poursuivi leur offensive au cours des dernières 24 heures sur de nombreux fronts à l’est, où “sept attaques (…) ont été repoussées” dans les districts de Donetsk et Louhansk, selon Kyiv.
Selon le ministère russe de la Défense, ses forces aériennes ont notamment détruit trois dépôts de munitions d’artillerie et un dépôt de carburant près du village de Kodema dans la région de Donetsk.
Lavrov l’a empêché d’aller en Serbie
A Moscou, le chef de la diplomatie russe a critiqué lundi la fermeture “scandaleuse” de leur espace aérien par trois pays européens pour l’avion qui devait l’emmener en Serbie.
“L’impensable s’est produit”, a déclaré M. Lavrov lors d’une conférence de presse urgente en ligne. “Nous avons privé un Etat souverain de son droit de poursuivre sa politique étrangère”, a-t-il ajouté, condamnant la mesure “scandaleuse”.
La Bulgarie, la Macédoine du Nord et le Monténégro, tous membres de l’Otan, ont fermé leur espace aérien à l’avion de Sergueï Lavrov, qui devait se rendre en Serbie pour une visite de deux jours, invoquant les sanctions imposées par la Russie à Bruxelles à la suite de son offensive en Ukraine le 24 février.
De son côté, le président Zelensky a rendu visite dimanche à ses troupes près de Bakhmut (région de Donetsk) et de Lisichansk (Luhansk) dimanche.
Sur les photos publiées par la présidence, on peut voir le chef de l’Etat en tenue militaire s’entretenir avec des militaires dans les bâtiments.
“Nous avons apporté quelque chose à l’armée. Je n’entrerai pas dans les détails “, a déclaré Zelenski.
Le chef de l’Etat s’est également rendu à Zaporozhye, dans le sud du pays. Là, il a rencontré des habitants de Marioupol qui ont réussi à échapper aux bombardements russes.
Toujours dans le sud, la situation est “critique” dans la région de Kherson en raison “du manque de réseaux mobiles et Internet, de nourriture, de médicaments et d’argent”, selon les autorités ukrainiennes. “Trois habitants (ont été) tués” dans la station balnéaire de Lazurne, où les Russes minaient la côte.
La région de Kharkiv (nord-est), où 10 civils ont été tués en 24 heures, a également été la cible d’intenses bombardements.
L’armée russe affirme y avoir “détruit avec des missiles aériens à longue portée de haute précision” une usine qui réparait des véhicules blindés ukrainiens près de Lozova.
Pour soutenir son offensive, “l’ennemi rénove intensivement” l’infrastructure routière et “construit des ponts ferroviaires flottants sur les rivières” autour de Kharkov, a indiqué le ministère ukrainien de la Défense.
En fin de compte, cependant, la résistance ukrainienne à Severodonetsk attirera l’attention de la Russie sur la région de Louhansk et “laissera ainsi des vulnérabilités dans les efforts de défense russes dans la région de Kharkiv et le long de l’axe sud”, a déclaré dimanche l’Institut américain d’études sur la guerre. ISW).
Nouvelles livraisons à Kyiv
Si les combats se concentrent dans le sud et l’est, “Kyiv reste la cible principale de l’occupant russe”, a déclaré dimanche la vice-ministre de la Défense Anna Malyar aux médias locaux, appelant également à un “soutien continu” de l’Occident.
La capitale ukrainienne a en effet été touchée par plusieurs frappes russes dimanche matin, pour la première fois depuis fin avril.
Moscou affirme viser un atelier de réparation de camions dans le sud-est de Kyiv, à 10 km du centre-ville, et a détruit des véhicules blindés livrés à l’Ukraine depuis des pays d’Europe de l’Est.
Cela a été démenti par des responsables ukrainiens et des témoins sur place.
“C’est un autre exemple de falsification russe pour justifier cette guerre brutale contre l’Ukraine”, a déclaré à l’AFP Sergei Leshchenko, directeur adjoint du conseil de surveillance de la compagnie ferroviaire.
Dans la soirée, l’AFP a pu constater la destruction de plusieurs hangars et un large cratère provoqué par un obus.
Sur Russia 1 TV, le président russe Vladimir Poutine a menacé de frapper davantage “des cibles que nous n’avons pas ciblées jusqu’à présent” si l’Occident livre des missiles à longue portée à l’Ukraine, ce qui, selon lui, vise à “prolonger le conflit”.
L’avertissement n’a pas empêché Londres d’annoncer lundi la livraison à Kyiv de systèmes de missiles de 80 kilomètres (M270 MLRS), en complément des Himars américains, des missiles montés sur des véhicules blindés légers, avec la même portée promise la semaine dernière par Washington.
M. Zelenski a déclaré sur Twitter qu’il s’était entretenu lundi avec le Premier ministre britannique Boris Johnson, notamment au sujet d’un “nouveau paquet renforcé” d’aide militaire britannique.
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