Moscou a déclaré dimanche avoir “détruit un grand entrepôt” d’armes livrées par des Occidentaux à l’ouest de l’Ukraine alors que la bataille faisait rage à Severodonetsk, une ville clé de l’Est où l’armée ukrainienne est dans une situation désespérée.
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Sur le plan diplomatique, après avoir promis la veille à Kyiv la réponse “d’ici la fin de la semaine prochaine” à la demande de l’Ukraine d’entamer le processus d’adhésion à l’Union européenne, la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, a reconnu que le “défi (serait ) pour sortir du Conseil européen (prévu les 23 et 24 juin) avec une position unie qui reflète l’énormité de ces décisions historiques. »
Sur le plan militaire, le ministère russe de la Défense a déclaré avoir détruit à Chortkiv, à 140 km de la frontière roumaine, “un grand entrepôt de systèmes de missiles antichars, de systèmes portables de défense aérienne et d’obus livrés à Kyiv par les États-Unis et les pays européens”. .
L’armée russe n’a pas précisé quand la frappe, qui, selon elle, a été menée avec des missiles de croisière tirés depuis la mer, a été effectuée. Mais selon les autorités ukrainiennes locales, cette petite ville de l’ouest du pays, largement épargnée par la guerre, a été touchée samedi soir par quatre missiles, faisant au moins 22 blessés, dont des civils, et détruisant partiellement un site militaire.
Dans une allocution vidéo en soirée, le président ukrainien Volodymyr Zelensky a déclaré dimanche qu'”il n’y avait aucun intérêt tactique ou stratégique dans cette frappe, comme dans la grande majorité des autres frappes russes”. C’est du terrorisme, rien que du terrorisme.”
A l’est, sur la ligne de front, où l’offensive russe s’intensifie depuis plusieurs jours, “l’ennemi a concentré dimanche l’essentiel de ses efforts dans la partie nord de la région de Lougansk”, où il “utilise une artillerie lourde et a malheureusement a 10 1 “à cet égard, a expliqué sur Facebook le commandant en chef de l’armée ukrainienne Valery Zaluzhny. “Nous continuons à tenir nos positions”, a-t-il assuré.
“La situation est difficile, en particulier dans la ville de Severodonetsk”, a-t-il déclaré. Mais “malgré les tirs intenses, nous avons réussi à arrêter l’ennemi”.
Dans la matinée, la présidence ukrainienne a annoncé “des attaques constantes et des bombardements d’artillerie sur Severodonetsk et les villages environnants”.
La conquête de cette ville ouvrira la voie à une autre grande ville, Kramatorsk, à Moscou, une étape dans la conquête de tout le bassin du Donbass, une région majoritairement russophone tenue en partie par des séparatistes pro-russes depuis 2014.
Pour Serguiï Gaïdaï, le gouverneur ukrainien de la région, les assaillants veulent “sceller complètement la ville” et empêcher le passage des personnes et des munitions. Il dit craindre dans le Telegram que l’ennemi tire “toutes ses réserves pour prendre la ville” dans les 48 heures.
Samedi, M. Gaidai a reconnu que les Russes contrôlaient “probablement” 70% de la ville, tandis que Leonid Pasechnik, chef de la région séparatiste pro-russe de Louhansk, a déclaré qu’il avait trébuché sur le contrôle de la “zone industrielle” de Severodonetsk.
“C’est un objet de l’industrie chimique”, a déclaré Pasecnik. “Notre objectif principal est de nettoyer la zone (des combattants ukrainiens) sans provoquer de catastrophe environnementale.”
Valery Zaluzhni a également signalé des bombardements russes “dans des zones résidentielles de Kharkiv (nord-est) et dans des parties ukrainiennes” dans les régions de Tchernihiv (est) et de Soumy (nord-est). « Nous sommes responsables, et « à certains endroits nous avons lancé une contre-offensive », a-t-il ajouté, sans préciser les zones touchées.
Plus au sud, dans la région de Donetsk, la présidence ukrainienne a déclaré que “les Russes (ont intensifié) leurs efforts pour détruire les infrastructures de base”.
A l’autre bout de la ligne de front, à Nikolaev, grand port à l’embouchure du Dniepr au sud, l’offensive russe a été stoppée aux abords de la ville, selon une équipe de journalistes de l’AFP sur la place.
Là, l’armée ukrainienne creuse des tranchées contre les Russes. “Les Russes bluffent. Ils sont nombreux, ils ont beaucoup d’armes, anciennes et nouvelles, mais ce ne sont pas des militaires”, a assuré Nedelya Serhiy, 54 ans, capitaine de la brigade ukrainienne, alors que ses compagnons d’armes tiraient sur les positions ennemies.
Selon Moscou, l’armée russe a également abattu trois avions de combat Su-25 entre samedi matin et dimanche matin, deux en combat aérien et le troisième par des tirs antiaériens.
De retour de Kyiv, où elle a rencontré samedi M. Zelenski et le Premier ministre Denis Chmigal, Mme von der Leyen est revenue sur la demande d’adhésion de Kyiv à l’UE.
“J’espère que dans 20 ans, quand nous regarderons en arrière, nous pourrons dire que nous avons fait ce qu’il fallait”, a-t-elle déclaré aux journalistes à Varsovie.
“L’Ukraine a fait de grandes choses ces 10 dernières années et il reste encore beaucoup à faire. Notre avis en tiendra compte attentivement », a-t-elle déclaré à propos de la recommandation pour la candidature de l’Ukraine, que la Commission s’apprête à formuler pour le prochain Conseil européen.
“Le chemin vers l’Union européenne est bien connu”, a-t-elle ajouté. “C’est basé sur le mérite.”
L’Ukraine pousse pour un “engagement légitime” lui permettant d’obtenir le plus rapidement possible le statut de candidat officiel à l’UE, mais les 27 Etats membres sont très divisés sur la question.
“L’Etat a tout fait pour une réponse positive” à la candidature de l’Ukraine, “la seule question qui se pose est la détermination de certains dirigeants européens”, a déclaré Zelensky dimanche soir.
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