Un artiste russe emprisonné pour un message anti-guerre dans un supermarché

Ils ont appelé leur opposition par milliers dans les premiers jours de la guerre. Mais depuis, la machine répressive russe a fait son travail. Alors que l’armée russe détruit l’Ukraine, le régime de Vladimir Poutine écrase ce qui reste de liberté d’expression au pays des tsars. Cependant, certains dissidents russes défient les interdictions au risque de leur propre sécurité. L’obligation discuté avec certains d’entre eux ou avec leurs proches. Premier portrait d’une série de quatre.

Jusqu’à 10 ans de prison. C’est la phrase qu’Alexandra Skochilenko a reçue pour avoir remplacé une étiquette de prix dans un supermarché de Saint-Pétersbourg par un message anti-guerre.

Alors que la grande majorité des milliers de Russes arrêtés jusqu’à présent font face à des accusations administratives, l’artiste de 31 ans fait partie des dizaines de personnes faisant face à des accusations criminelles plus sévères pour avoir résisté à l’invasion de l’Ukraine.

Depuis le 11 avril, Alexandra – surnommée Sasha – est détenue dans l’attente de son procès. Une situation préoccupante pour ses proches, d’autant plus que la jeune femme est lesbienne et souffre de la maladie cœliaque et de troubles bipolaires, qui menacent sa santé et sa sécurité en prison.

“Nous avons vécu une vie normale jusqu’au 24 février [date du début de l’invasion russe], raconte sa femme Sonya Subotina, 29 ans, l’a rejoint dans son appartement de Saint-Pétersbourg. Mais quand la guerre a éclaté, tout a changé. »

Lorsque Vladimir Poutine a ordonné une attaque contre le pays voisin, les deux jeunes femmes sont immédiatement sorties pour manifester. Comme de nombreux Russes, Sasha avait des liens étroits avec l’Ukraine, dit Sonya.

« Elle a des amis à Kyiv qui l’ont appelée depuis une station de métro où ils s’étaient réfugiés. Elle était très inquiète pour eux. Un chagrin suffocant qu’elle a également ressenti pour les enfants ukrainiens auxquels elle s’était attachée après leur avoir appris à écrire des scénarios et à jouer dans un camp d’été il y a deux ans. « Elle ne pouvait pas se taire. »

Actions symboliques

Après avoir participé à une deuxième manifestation, Sasha a été arrêtée et a passé une nuit en prison. “Par la suite, en raison du nombre élevé d’arrestations et de violences policières, les gens ont cherché d’autres moyens d’exprimer leurs opinions politiques”, explique Sonia.

L’une des idées lancées dans les forums en ligne était de changer les étiquettes de prix des épiceries pour diffuser – sinon interdire – des informations sur la guerre de la Russie. “Sasha voulait participer à cette action et mettre cinq étiquettes dans un supermarché”, avoue Sonya. L’une d’elles portait l’inscription : « L’armée russe a bombardé une école d’art à Marioupol, où environ 400 personnes s’étaient réfugiées pour échapper aux bombardements. »

La jeune femme, filmée par des caméras de surveillance, a été dénoncée par un client du supermarché puis interpellée. Selon Sonia, Sasha est la première citoyenne du pays à être inculpée au pénal pour avoir diffusé de “fausses informations” sur l’armée russe en vertu de la nouvelle loi répressive adoptée début mars.

Dans le cadre de l’enquête criminelle, les autorités russes cherchent à prouver que Sasha faisait partie du Huitième Groupe d’Initiative, une organisation féministe de Saint-Pétersbourg, et que ses actions étaient motivées par la “haine politique”.

“Mais ce n’est pas le cas, assure Sonia. Elle a fait ce geste individuellement et elle l’a fait par humanité et par sympathie pour le peuple ukrainien. »

Avant le procès, les autorités russes procéderont à un examen linguistique pour déterminer si le message posté par Sasha pour condamner l’attentat de Marioupol contenait de la “haine politique”. “On s’attend à de mauvais résultats de cette expertise ordonnée par les enquêteurs, explique Sonia. De notre côté, notre avocat a interrogé deux experts indépendants qui ont confirmé qu’il n’y avait pas de haine politique. »

Discrimination

Dans le même temps, la santé de Sasha continue de se détériorer en prison, regrette sa femme. “Cela ne tient pas compte du fait qu’elle souffre de la maladie coeliaque, malgré les documents médicaux que nous avons fournis”, a-t-elle déclaré. Sasha ne suit pas de régime sans gluten, ce qui peut entraîner de graves conséquences pour sa santé, explique Sonia. Sasha souffre actuellement d’importantes douleurs à l’estomac et au cœur.

La jeune femme a subi des tests médicaux en prison, mais ses avocats n’ont toujours pas accès aux résultats, dénonce Sonia. Sasha a été transférée le 8 juin dans un hôpital psychiatrique pour être évaluée pour son trouble bipolaire.

Mais parce que les deux femmes ne sont pas mariées (la loi russe interdit les unions homosexuelles), Sonia s’est vu refuser toute visite depuis le début de la détention de Sasha. Et les enquêteurs lui ont dit qu’elle devrait témoigner au procès contre son compagnon. “Si nous étions mariés comme nous le voulions, ils ne pourraient pas me faire témoigner contre elle”, explique Sonya, qui est en couple avec Sasha depuis cinq ans.

Dans un pays hostile à la diversité sexuelle, le séjour en prison de Sasha a également été marqué par la discrimination et le harcèlement, dit Sonia. Un gardien de prison faisait des gestes sexuels envers elle, a-t-elle mentionné, ajoutant que son amant souffrait également de harcèlement de la part d’autres détenus. “L’enquêteur lui a également dit qu’elle devrait trouver un mari et s’occuper des enfants que [des actions politiques]. »

Dans cette Russie autoritaire, Sonia se dit pleinement consciente qu’elle aussi pourrait être arrêtée, notamment pour s’être exprimée dans les médias. “J’ai peur quand je suis seule à la maison et que j’entends des pas dans le couloir”, souffle-t-elle. Mais pendant que Sasha est en prison et que sa vie et sa santé sont en danger, je ne veux pas quitter le pays. »

La répression politique, toujours plus grande et plus violente, ne peut être réduite au silence, a-t-elle soutenu. “Dans notre pays, les mots ‘Non à la guerre’ sont devenus un message extrémiste, pour lequel ils peuvent aller en prison”, dénonce-t-elle. Il n’y a plus de liberté d’expression en Russie. »

Avec Vlada Nebo

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