Une équipe médicale américaine a annoncé jeudi 2 juin avoir implanté pour la première fois un implant d’oreille humaine créé à partir des cellules du patient traité et à l’aide d’une imprimante 3D, une procédure qui devrait aider les personnes atteintes de malformations congénitales rares.
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Cette opération a été réalisée dans le cadre d’un essai clinique visant à évaluer la sécurité et l’efficacité d’un tel implant pour les personnes atteintes de microtie dont l’oreille externe ne s’est pas développée correctement. AuriNovo, le nom de l’implant, a été développé par 3DBio Therapeutics, et l’opération a été réalisée par Arturo Bonilla, fondateur d’un institut spécialisé dans le traitement de cette malformation à San Antonio au Texas. “En tant que médecin qui a traité des milliers d’enfants atteints de microtie dans tout le pays et dans le monde, je suis enthousiasmé par cette technologie et ce qu’elle peut signifier pour les patients et leurs familles”, a déclaré le chirurgien dans un communiqué.
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Onze patients
La procédure est réalisée en créant une impression 3D de l’autre oreille complètement développée du patient, puis en collectant des cellules cartilagineuses de son oreille. Elles sont ensuite cultivées pour obtenir une quantité suffisante puis mélangées avec de l’hydrogel de collagène. C’est ce mélange qui est utilisé pour imprimer l’implant. L’essai clinique devrait inclure un total de 11 patients en Californie et au Texas.
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Le Dr Bonilla a déclaré qu’il espérait que l’implant remplacerait un jour les traitements existants, qui comprenaient la création d’une prothèse pour retirer le cartilage de la côte ou une substance appelée polyéthylène poreux. La première solution est une procédure lourde, et l’implant utilisant du polyéthylène poreux est moins flexible que celui testé aujourd’hui, a-t-il expliqué. La microtie affecte environ 1 500 bébés aux États-Unis chaque année, selon la société. S’ils n’ont pas d’autres problèmes de santé, ces enfants peuvent vivre tout à fait normalement. Mais certains peuvent avoir du mal à voir comment les autres voient cette malformation.
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