Les Québécois n’ont jamais été repêchés aussi tôt en NBA: Benedict Maturin a été sélectionné sixième par les Indiana Pacers jeudi soir au Barclays Center de Brooklyn.
À 20 ans, le jeune homme du quartier Montréal-Nord réalise pleinement son rêve, tout en devenant une source d’inspiration pour de nombreux Québécois désireux de suivre ses pas. Alors qu’il montait sur scène pour mettre son chapeau Pacers, Maturin avait l’air émotif mais souriant.
“Honnêtement, c’est vraiment super d’être le premier repêché du Québec”, a-t-il notamment commenté après son élection. Je pense que ça ouvre des portes. Désormais, tous les regards sont tournés vers Montréal. Cela ouvre la porte aux jeunes et à ceux qui viendront après moi. »
Avant Maturin, Chris Duarte, qui a été sélectionné 13e par les Indiana Pacers en 2021, représentait le joueur lié au Québec qui a été sélectionné pour la première fois en NBA avant Bill Wenington, autrefois nommé 16e par les Mavericks de Dallas en 1985.
“Je vais prendre mon cœur pour les Pacers, je suis reconnaissant et chanceux d’avoir été choisi”, a déclaré Maturin.
Avant même de connaître l’identité de l’équipe pour le choisir en soirée, le Québécois s’est tourné vers le tapis rouge. Pour ce grand jour, Maturin portait un spectaculaire costume rouge et noir avec un pendentif DomixWorld pour rendre hommage à son frère Dominic, décédé il y a sept ans des suites d’un accident de vélo. Après son choix, il roula rapidement des yeux.
“Je suis ici aujourd’hui, au nom de mon frère”, a admis le Québécois.
Orlando Magic, qui était le premier choix, s’est à son tour tourné non sans surprise vers Paolo Banchero. Oklahoma City Thunder a suivi, appelant Chet Holmgren. Par conséquent, ces deux joueurs ont été préférés à Jabari Smith Jr., qui a finalement été appelé à la troisième place par les Houston Rockets.
Suivant en ligne, avant Maturin : Keegan Murray (Sacramento Kings) et Jaden Ivey (Detroit Pistons).
Maturin n’est devenu que le septième Canadien sélectionné dans le top 10 du repêchage de la NBA, et Shedon Sharp, de l’Ontario, l’a immédiatement rejoint en tant que huitième lorsque les Trail Blazers l’ont appelé, septième au total lors du repêchage de jeudi. Tristan Thompson (4e des Cleveland Cavaliers en 2011), Anthony Bennett (1er des Cleveland Cavaliers en 2013), Andrew Wiggins (1er des Cleveland Cavaliers en 2014), Nick Stauskas mine des Sacramento Kings), Jamal Murray en 2014 ( 7e des Denver Nuggets en 2016) et RJ Barrett (3e des New York Knicks en 2019) ont été les premiers à accomplir l’exploit.
Issu des Wildcats de l’Université de l’Arizona, le Québécois s’était placé en bonne position pour le repêchage après sa dernière saison à la NCAA. En 37 matchs, il a récolté en moyenne 17,7 points par match. Le Québécois a pris part au dernier tournoi March Madness, au cours duquel son club a été surpris par Houston en huitièmes de finale après deux belles victoires.
Avant de rejoindre l’Université de l’Arizona en 2020, Maturin a assuré son développement au Mexique à partir de 2018 dans le cadre d’une académie créée par la NBA. Il est également devenu le deuxième joueur de l’Académie latino-américaine à être sélectionné après l’Australien Josh Gidi de l’Oklahoma City Thunder l’année dernière.
Add Comment