Les acériculteurs du Québec craignent pour l’avenir de leur production. Ils veulent que le ministère revoie son plan pour assurer la conservation des érablières sur le territoire public.
Posté à 21h09
Presse Elise Fiola
Encore à l’étude, ce plan prévoit, entre autres, la conservation de 24 000 hectares à potentiel acéricole. “Cela ne semble pas suffisant quand on a une vision de développement à long terme”, a déclaré Luke Gule, président des Producteurs acéricoles du Québec (PPAQ), en entrevue avec La Presse.
Selon l’association, si Québec décide de garder son objectif, il choisira de sacrifier des érables, qui seront perdus pour l’industrie forestière. Parce que dans ces terres publiques, tant l’industrie forestière que l’industrie acéricole veulent des érables. L’un pour le bois, l’autre pour son jus.
Les désirs des acériculteurs sont bien différents. Sur les 400 000 hectares d’érablières publiques qu’ils estiment disponibles, ils veulent que 200 000 soient réservés à « des activités durables comme l’acériculture pour assurer son avenir pour au moins les 50 prochaines années ».
Du côté gouvernemental, ils se disent ouverts à d’autres possibilités. Le seuil de 24 000 hectares pourrait être appelé à changer, a déclaré Fanny Lindsey-Fortin au nom du ministère des Forêts, de la Faune et des Parcs.
“Notre position est d’avoir une banque dynamique [d’hectares exploitables], elle dit. Ce que nous voulons, c’est pouvoir toujours proposer des terres aux agriculteurs lorsqu’il y a une augmentation des demandes de permis d’exploitation. »
Ainsi, 24 000 hectares seront disponibles à court terme.
Ressource souhaitée
Selon Luc Gule du PPCQ, la coexistence des industries devrait être au cœur des décisions, car environ la moitié de la production acéricole utilise des arbres sur les terres publiques. Il insiste entre autres sur le rôle que peuvent jouer les acériculteurs dans l’industrie forestière.
Par exemple, il existe des méthodes d’aménagement qui permettent de conserver le potentiel du sirop d’érable lors de l’abattage de certains arbres. Les coupes sont conçues pour répondre aux besoins des érablières, tout en assurant la formation d’une colonie d’érables qui se régénèrent. Le bois abattu peut ensuite être transporté vers l’industrie forestière.
Discussions en cours
Le ministère veut également hausser la norme actuelle, qui détermine quels érables peuvent être récoltés. Ainsi, un acériculteur ne peut prélever la sève d’un arbre d’un certain diamètre. Cette mesure sera créée dans le but de pratiques plus durables qui permettront aux arbres de mieux se régénérer d’année en année, se défend Fanny Lindsey-Fortin.
Cette nouvelle norme est mal accueillie par les constructeurs, qui estiment à 1,8 million le nombre de grues risquant de perdre. “Pour nous, cela a encore un gros impact sur le plan financier”, a déclaré Luke Gulet. Demain matin, les entreprises perdront 25 % de leur chiffre d’affaires car 25 % de leurs grues ne répondent pas à la nouvelle norme. »
Le PPAQ discute avec le ministère pour trouver des alternatives qui seraient à la fois rentables et durables. Ils disent connaître des méthodes qui peuvent réduire les effets négatifs de l’écoute clandestine sur les petits arbres.
“Mais comme on le voit dans les rapports, il y a beaucoup d’inconnues et peu d’études ont été faites sur les effets à long terme des méthodes de collecte des jus”, a déclaré Luc Gule. C’est pourquoi nous en discutons avec le ministère. »
« On veut faire de la place aux acériculteurs, on veut le faire et on veut le faire en partenariat avec d’autres consommateurs de la région », a déclaré Fanny Lindsey-Fortin.
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