Des chercheurs de l’Université McMaster en Ontario croient avoir trouvé un moyen de lutter enfin efficacement contre les épidémies de grippe qui reviennent chaque année.
L’équipe du professeur Matthew Miller a réussi à induire une forte réponse immunitaire contre la grippe chez la souris en combinant une thérapie par anticorps avec des médicaments antiviraux, comme le Tamiflu, déjà utilisé pour traiter les symptômes de la grippe.
La combinaison de médicaments permet au système immunitaire de mieux identifier les cellules infectées par la grippe, quelle que soit la souche, et de les détruire avant que le virus ne se propage dans le corps, a déclaré le doctorant Ali Zhang, qui a dirigé l’étude.
“Cette approche nous permet de détruire un composant crucial du virus et aussi de renforcer notre système immunitaire afin qu’il puisse mieux suivre et stopper l’infection”, a-t-il expliqué, selon des informations, des propos relayés par le site de l’université McMaster.
Aux yeux du professeur Matthew Miller, qui dirige l’Institut de recherche sur les maladies infectieuses, il est grand temps de développer un nouveau traitement pour prévenir les effets dévastateurs de la grippe.
“Nous devons vraiment trouver de meilleures stratégies pour protéger les gens contre les épidémies de grippe, car pour le moment, nous n’avons rien.” Nos vaccins annuels ne nous protègent pas. Et nous ne pouvons pas les produire assez rapidement lorsqu’une autre épidémie survient”, a expliqué M. Miller, également cité par le site Internet de l’université.
D’une année sur l’autre, l’efficacité du vaccin antigrippal varie fortement selon les souches grippales utilisées pour le concevoir et celles réellement en circulation.
« Par conséquent, la protection offerte par le vaccin contre la grippe n’est pas à 100 %. Le vaccin prévient la grippe chez environ 40 à 60 % des personnes en bonne santé lorsque les souches du virus qu’il contient correspondent bien aux souches en circulation », rappelle le ministère de la Santé du Québec sur son site Internet.
Au cours de la dernière saison grippale prépandémique de la COVID-19, en 2018-2019, il y a eu plus de 48 000 cas de grippe confirmés en laboratoire au Canada. Plus de 3 600 ont entraîné des hospitalisations, dont 613 en soins intensifs, tandis que le virus a entraîné 224 décès.
La méthode développée par les chercheurs de McMaster pour lutter contre la grippe, qui a fait l’objet d’un article scientifique publié dans la revue Cell Reports Medicine, pourrait changer la donne dans les CHSLD et autres centres de soins pour personnes âgées, selon les scientifiques.
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