Fragen zum komplexen Steuerrecht des Unterausschusses wird Wallner wohl nicht selbst beantworten müssen. Allerdings Fragen zur Bewältigung der Prüfung. Denn sowohl der Staat als auch der Stromerzeuger illwerke/vkw setzen alles daran, keine Steuern zahlen zu müssen. Am Ende mit Erfolg. Wie sehr sich das Land darum bemüht hat, zeigen die dem ORF vorliegenden Dossiers.
Was sind Aneignungsrechte?
Worum es geht: Die Kraftwerke werden von den illwerken / vkw betrieben, sind aber in staatlichem Besitz. Die Rückgabe dieser Kraftwerke an den Staat ist vertraglich geregelt – das sind die sogenannten Erbfallrechte. Damit das der Staat nicht tut, zahlen die illwerke / vkw jährlich mehrere Millionen Euro in den Staatshaushalt. Dieses Geld solle versteuert werden, teilte die Großprüfung des Finanzamtes mit. Illwerke / vkw sahen das anders. Und mit dem Kraftwerksbetreiber und seinem Eigentümer, dem Land Vorarlberg.
Großer Druck auf die Steuerbehörde
Kein Wunder also, dass der Druck auf das Finanzamt groß war. Einige Beispiele: Bereits 2014 schrieb ein Steuerbeamter: „Zur Klarstellung gestatte ich (…) jeglichen zukünftigen Eingriff bei Herrn Stützen Sie den Referatsleiter.“ Sie müssen sich direkt an das Finanzamt wenden.
Im Oktober 2014 trat das Kabinett von Finanzminister Hansorg Schelling bei. Ein Beamter schrieb: „Bei der Vorarlberger Illwerke AG wurde ein Audit durchgeführt. Offensichtlich entsprechen die Feststellungen nicht in allen Punkten der Rechtsauffassung der VIW (Anmerkung: Vorarlberger Illwerke) Der Beamte übersandte Unterlagen mit der Rechtsauffassung der illwerke / vkw und bat um Auskünfte zum Verfahren.
Der U-Ausschuss erwartet ehrliche Antworten
Im Januar 2015 schrieb derselbe Mitarbeiter erneut an den Referatsleiter im Finanzministerium: illwerke / vkw werden beklagen, dass Wirtschaftsprüfer großer Unternehmen immer wieder ihre Rechtsauffassung ändern. Und die Mitarbeiterin fragte, ob sich ein Vertreter der illwerke / vkw direkt an den Sektionsleiter wenden könne, um einen Termin zu vereinbaren.
Der Sektionsleiter entgegnete wenige Minuten später, die zusätzlichen Berufungen seien nicht sinnvoll. Auch er wies die Vorwürfe zurück. Auch ein Mitarbeiter des Finanzministeriums schrieb: „Ich glaube nicht, dass ein Treffen im Finanzministerium notwendig ist.“ Und: „Ich glaube auch nicht, dass wir über ständig wechselnde Rechtsauffassungen reden können.“
Ein Mitarbeiter wollte rauswerfen
Er ging so hin und her. Als einer der Inspektoren ihn schließlich im Mai 2015 erreichte, schrieb er an seinen Chef: „Bitte entbinden Sie mich in diesem Fall von der weiteren Zusammenarbeit.“ Im Anhang der E-Mail schickte er 2013 eine Stellungnahme an die Staatsanwaltschaft Feldkirch.
Im Oktober wurde der Mitarbeiter jedoch mit dem Test betraut. Er verpasste jedoch ein Treffen, weil er sich per E-Mail bei seinen Vorgesetzten beschwerte. Er hatte Angst zu denken: „Mich oder Sie beide von dem Treffen fernzuhalten – wer auch immer es initiiert hat – hatte offensichtlich den einzigen Zweck, Sie so von einem Treffen abzubringen, dass Sie solchen Entscheidungen voreilig zugestimmt haben.“
Der Manager berichtet an das Ministerium
Am 23. Dezember berichtete Landeshauptmann Marcus Wallner direkt an den Abteilungsleiter des Ministeriums. „Anbei kann ich Ihnen einen Bericht von Dr. „Josef Eicher, den mir die Illwerke/vkw geschenkt haben“, schrieb er. Nach ersten Medienberichten über die Sache hat Wallner bereits bestätigt, dass er als Eigentümervertreter die Interessen des Eigentümers vertrete. Als solcher trat er auch offiziell auf.
Viele Termine, Telefonate und E-Mails
In den folgenden Monaten kam es immer wieder zu Treffen, Telefonaten und E-Mails. Immer wieder mit dem Landeshauptmann, wie aus dem E-Mail-Wechsel im Juli 2016 hervorgeht. Auch im Juli versuchte illwerke/vkw-Chef Christoph Hermann, die Angelegenheit direkt mit dem Referatsleiter im Ministerium zu klären.
Eine abschließende Besprechung der Betriebsprüfung findet jedoch nicht statt, wie ein Finanzbeamter sagt: Ein illwerke/vkw-Treffen sei erst im September möglich. Auch im Juli gibt es Gespräche über neue Treffen mit Landeshauptmann Wallner. Daher haben die Betriebsprüfer illwerke/vkw einen Kompromissvorschlag vorgelegt. Der Chef der Illwerke Hermann wird diesen Vorschlag mit seinem Experten besprechen. “Dann spricht er mit LH Wallner”; schreibt der Leiter der MoF-Sektion an die Wirtschaftsprüfer großer Unternehmen.
Im September 2016 wurde es selbst dem Sektionschef zu bunt. „Er hat Direktor Hermann mitgeteilt, dass er sich voraussichtlich aus dem Fall zurückziehen wird“, heißt es in einer internen E-Mail von Ermittlern.
illwerke/vkw wollten nicht mehr mit dem Wirtschaftsprüfer sprechen
Im November 2016 hatten es die illwerke / vkw satt, sie wollten nicht mehr mit dem Finanzprüfer sprechen. Als der zuständige Wirtschaftsprüfer weitere Fragen hatte, schrieb der Finanzvorstand des Anlagenbetreibers: Die Aussagen in den Fragen stimmen in keiner Weise mit dem überein, was mit dem Sektionsleiter besprochen wurde. „Deshalb werden wir zu den einzelnen Punkten direkt an die Sektionsleitung berichten.“
U-Ausschuss: Wallner will zur Klärung beitragen
Illwerke/vkw bemängeln, dass es ihrer Ansicht nach „neu erfundene Ansätze zur Betriebsprüfung“ gebe. „Deshalb werden wir an der Sitzung beim Finanzamt in Feldkirch am 22. November nicht teilnehmen“, sagte ein Vertreter des Elektrokonzerns. Die Gruppe beschwerte sich auch direkt beim Sektionschef, und auch Landeshauptmann Wallner erhielt die E-Mail.
Dann meldete sich der betroffene Mitarbeiter der großen Inspektion. „Ich bin etwas überrascht, dass die Arbeit von Mitarbeitern, die seit mehr als dreißig Jahren gut für die Finanzverwaltung arbeiten und trotz massiver persönlicher Angriffe erfolgreich mehrere ‚Altlasten‘ aufgearbeitet haben, nun als inakzeptabel bezeichnet wird.“ Illwerke / vkw dass sich das Verfahren im Allgemeinen kaum bewegt. Und er schreibt: “Ich habe mehrfach darum gebeten, in diesem Fall von einer weiteren Zusammenarbeit abzusehen.”
Die Interventionen scheinen zu greifen: Der Referatsleiter teilt zunehmend die Rechtsauffassung von illwerke/vkw. Ein weiterer Kompromiss wird im April 2018 vorgeschlagen. Der Sektionsleiter informiert Hermann und Wallner direkt. Wenige Tage später schrieb der Sektionsleiter an einen Kollegen: „LH Wallner hat mich heute angerufen, um zu sagen, dass sie das Angebot wohl nicht annehmen werden. Aber das werden Sie uns sagen.“ Und drei Wochen später: „LH Wallner hat mich angerufen.“ „Das ist ein ähnlicher Fall in Tirol, der bewertet werden muss Abend, denn der Minister hat am Donnerstagvormittag ein Treffen mit LH Wallner.“
Ressortleiter: “Ohne Intervention”
Die Ursache ist bereits Thema im Untersuchungsausschuss. Der Sektionsleiter wurde am 30. März eingeladen. Und er erinnert sich, was passiert ist. Er spricht von einem spannenden Thema, denn Aneignungsrechte sind die Ausnahme. „Einzelne große Auditoren sind eine extreme Sichtweise“, sagte er. Bei einem Treffen wurde dann eine gemeinsame rechtliche Bewertung erreicht. Wallner hat eigentlich nur auf das Problem hingewiesen. Eingreifen kommt nicht in Frage.
Was passiert ist, spiegelt sich auch in den Finanzen wider. Im Januar 2020 schrieb der ehemalige Chefermittler an einen Kollegen: „Ich habe gerade mit dem damaligen Ermittler gesprochen und wir sind uns beide einig, dass wir froh sind, dass wir nicht mehr in den Fall verwickelt sind, weil wir glauben, dass es sich um einen Verlustprozess handeln kann. “
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