Le monkeypox, dont plusieurs cas ont été découverts en Europe et en Amérique du Nord, est une maladie rare d’origine africaine qui guérit généralement spontanément.
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Quelle est cette maladie ?
Le monkeypox ou “monkey orthopoxvirus” est une maladie rare dont l’agent pathogène peut être transmis de l’animal à l’homme et inversement.
Lorsque le virus atteint l’homme, il provient principalement de divers animaux sauvages, rongeurs ou primates par exemple. La transmission interhumaine est limitée, selon l’Organisation mondiale de la santé (OMS).
Ses symptômes ressemblent, en moins graves, à ceux qu’une personne a observés par le passé chez les personnes atteintes de rougeole : fièvre, maux de tête, douleurs musculaires, dorsales, dans les cinq premiers jours. Viennent ensuite les éruptions cutanées (sur le visage, les paumes, les pieds), les lésions, les pustules et enfin les croûtes.
Elle a été identifiée pour la première fois chez l’homme en 1970 en République démocratique du Congo (anciennement Zaïre) chez un garçon de 9 ans vivant dans une zone d’où la variole a été éliminée depuis 1968.
Depuis 1970, des cas de monkeypox ont été signalés dans 10 pays africains.
Au printemps 2003, les cas ont été confirmés aux États-Unis, marquant la première épidémie de la maladie en dehors du continent africain.
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Comment est-il transmis ?
L’infection dans les premiers cas est le résultat d’un contact direct avec du sang, des liquides organiques ou des lésions de la peau ou des muqueuses d’animaux infectés.
La transmission secondaire, c’est-à-dire d’une personne à l’autre, peut être le résultat d’un contact étroit avec des sécrétions infectées des voies respiratoires, des lésions cutanées d’une personne infectée ou des objets récemment contaminés par des fluides corporels ou des matériaux provenant des lésions d’un patient.
Lundi, l’OMS a déclaré qu’elle était intéressée par le fait que certains des cas au Royaume-Uni semblent avoir été transmis au sein de la communauté gay.
“Il est probablement trop tôt pour tirer des conclusions sur le mode de transmission ou pour supposer que l’activité sexuelle était nécessaire à la transmission”, a averti Michael Skinner, virologue à l’Imperial College de Londres, du Science Media Center (SMC).
À quel point est-ce grave ?
Monkeypox guérit généralement de lui-même et dure de 14 à 21 jours. Les cas graves sont plus fréquents chez les enfants et sont liés au degré d’exposition au virus, à l’état de santé du patient et à la gravité des complications.
Selon les épidémies, le taux de mortalité peut varier considérablement, mais reste inférieur à 10 % dans tous les cas documentés, principalement chez les jeunes enfants.
“La souche ouest-africaine, qui affecte le Royaume-Uni, aurait un taux de mortalité d’environ 1 %. Il existe également une souche trouvée dans la région du Congo qui peut être mortelle dans 10 % des cas, mais les cas au Royaume-Uni n’ont pas cette souche », a déclaré Simon Clark, professeur de microbiologie cellulaire à l’Université de Reading en Australie. SMC.
Existe-t-il un remède ? Il n’existe pas de traitements ou de vaccins spécifiques pour le monkeypox, mais les épidémies peuvent être contrôlées, selon l’OMS. La vaccination contre la variole s’est avérée efficace à 85% pour prévenir la variole du singe dans le passé, mais le vaccin n’est plus disponible pour le grand public après son arrêt suite à l’éradication mondiale de la maladie.
« La bonne nouvelle est que le vaccin contre la variole fonctionne contre le monkeypox ; La mauvaise nouvelle, c’est que la plupart des personnes de moins de 45 ans n’ont pas été vaccinées”, a écrit l’épidémiologiste Eric Fagel-Ding sur Twitter.
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