Nichols wurde 1928 in einem Vorort von Chicago geboren und begann ihre Karriere mit Auftritten in Musicals und kleineren Filmrollen, bevor sie 1966 in Star Trek als eine der ersten schwarzen Schauspielerinnen in einer amerikanischen Fernsehserie auftrat.
Als Lt. Nyota Uhura war sie Teil der legendären ersten Star Trek-Crew, angeführt von William Shatner, alias Captain Kirk. Als sie 1968 Captain Kirk küsste, war es der erste Kuss zwischen einer schwarzen Frau und einem weißen Mann in der amerikanischen Fernsehgeschichte. Obwohl der Kuss aus der Kameraperspektive kaum zu sehen war, weigerten sich einige Fernsehsender im Süden der USA, die Folge auszustrahlen.
Promi-Fans
Zu ihren Fans gehörte auch der Bürgerrechtler Martin Luther King Jr., der sie davon überzeugt haben soll, die Rolle nicht aufzugeben, als sie wegen eines Broadway-Angebots über einen Abgang nach der ersten Staffel nachdachte. Der frühere US-Präsident Barack Obama soll ihr bei einem Date im Jahr 2012 gestanden haben, dass er in jungen Jahren in die Schauspielerin verknallt war.
picturedesk.com/Ronald Grant Archive/Mary Evans Ab der ersten Episode von Star Trek war Nichelle Nichols an Bord
Engagement für die NASA
Nach ihrer Star-Trek-Karriere trat sie noch viele Jahre auf der Leinwand und im Fernsehen auf, wirkte bei vielen Produktionen als Synchronsprecherin mit und veröffentlichte zwei Jazz-Alben. Sie half bei der Rekrutierung von Frauen und anderen zuvor unterrepräsentierten Gruppen im Rahmen der Rekrutierungskampagne der US Space Agency (NASA).
Nichols war die erste schwarze Schauspielerin, deren Handabdrücke vor dem Grauman’s Chinese Theatre in Hollywood verewigt wurden. 1992 erhielt er einen Stern auf dem Hollywood Walk of Fame. 2001 wurde ein Asteroid nach ihr benannt.
Schauspielkollegen trauern
Star Trek-Co-Star George Takei alias Lt. Sulu nannte Nichols auf dem Kurznachrichtendienst Twitter „innovativ“ und „beispiellos“: Er werde später mehr über sie zu sagen haben. “Für heute ist mein Herz schwer und meine Augen leuchten wie die Sterne, unter denen du jetzt ruhst, mein liebster Freund.”
Schauspielerin Kate Mulgrew, die als Catherine Janeway in Star Trek: Voyager die Brücke befehligte, schrieb: „Nichelle Nichols war die Erste. Sie war eine Wegbereiterin, die mit Mut, Anmut und einem großen Feuer, das wir wahrscheinlich nie wieder sehen werden, einen sehr schwierigen Weg gegangen ist.”
Nichelle Nichols war die Erste. Sie war eine Wegbereiterin, die mit Mut, Anmut und einem wunderbaren Feuer, das wir wahrscheinlich nicht wiedersehen werden, einen sehr herausfordernden Weg gegangen ist.
Möge er in Frieden ruhen. #NichelleNichols pic.twitter.com/DONSz6IV2b
– Kate Mulgrew (@TheKateMulgrew) 31. Juli 2022
Auch andere amerikanische Stars und Politiker drückten ihre Trauer in den sozialen Medien aus. Rapper Chuck D hat auf Twitter eine Zeichnung von Nichols gepostet.
Bevor Scotty aufleuchtete Bevor Spock Vulcan Insignia warf Bevor Kirk Sulu sagte, er solle ihn zu Warp Factor 9 bringen pic.twitter.com/bWPR3LJwTQ
– Chuck D (@MrChuckD) 31. Juli 2022
„Viele Schauspieler werden zu Stars, aber nur wenige Stars können eine Nation bewegen. Nichelle Nichols hat uns die außergewöhnliche Kraft schwarzer Frauen gezeigt und den Weg für eine bessere Zukunft für alle Frauen in den Medien geebnet“, sagte die Schauspielerin Linda Carter Nichols. „Ihre Freundlichkeit und Ihr Mut haben vielen den Weg geebnet“, schrieb Stacey Abrams, eine US-Demokratin aus Georgia.
die Besatzung schrumpft
Mit ihrem Tod schrumpft die Besatzung der Enterprise weiter: DeForest Kelly, alias Dr. Leonard „Bones“ McCoy starb 1999 an Krebs, und James Doohan als Montgomery „Scotty“ Scott starb 2005 an einer Lungenentzündung. Leonard Nimoy starb 2015 ebenfalls an einer Lungenkrankheit. Bleibt nur noch Shatner, auch bekannt als Captain James T. Kirk, Takei (Lt. Hikaru Sulu) und Walter Koenig (Pavel Andreevich Chekov) aus der regulären Besetzung.
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