Avec ses tables et ses chaises empilées et son matériel médical, la salle de sport d’un lycée de Brooklyn ressemble à un centre de vaccination COVID : mais c’est pour le monkeypox qu’elle a ouvert ses portes dimanche à New York, “l’épicentre” de la maladie virale américaine.
Dehors, dans le quartier de Bushwick, une longue file s’est formée sur le trottoir, majoritairement des hommes dans la vingtaine et la quarantaine, soucieux de protéger leur entourage et d’éviter la variole du singe, ses rougeurs et ses douleurs.
Toutes les personnes interrogées par l’AFP se sont senties chanceuses, car il était difficile de trouver un rendez-vous sur le site dédié de la ville, où les doses manquent. Vendredi, 9 200 créneaux ont été libérés à 18 heures et ont disparu en sept minutes. Trois jours plus tôt, le trafic était tel qu’il submergeait le site et le plantait.
La ville de plus de 8 millions d’habitants a connu une recrudescence des infections la semaine dernière, avec 461 cas répertoriés vendredi depuis le début de la maladie aux États-Unis en mai, contre 223 lundi.
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“C’est décevant, surtout parce qu’avec COVID, on pourrait penser qu’il y aurait un processus plus structuré pour déployer les vaccins, mais il n’y en avait vraiment pas”, a déclaré Aidan Baglivo, un analyste de données de 23 ans pour qui les personnes qui sont les mieux liés aux réseaux sociaux sont privilégiés.
“Ça ne devrait pas être un problème parce qu’il y a déjà un vaccin et chaque jour qu’il n’y a pas plus de personnes vaccinées est perdu”, se plaint Robert, 28 ans. Il a réussi à obtenir une date lui-même, actualisant la page “comme un fou”, mais pas son compagnon ou son meilleur ami.
N’importe qui peut contracter la variole du singe, qui se transmet par contact étroit, mais le vaccin Jynneos est actuellement limité aux hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes, la majorité des cas. De quoi alimenter les craintes que la communauté LGBTQ, dont New York est l’une des capitales, ne soit davantage stigmatisée et que le virus ne devienne une “maladie gay” dans l’esprit des gens.
“craindre”
La variole du singe est “un nom vraiment effrayant”, craint Robert.
Pour Nathan Tillutky, un acteur de 42 ans, “il y aurait peut-être une réponse au développement de plus de vaccins si cela n’affectait pas les gens bizarres”. Selon lui, il y aura peu d’anti-vaccins dans cette communauté, “parce qu’on a vu les maladies, on sait ce qu’est le sida”.
Le monkeypox guérit généralement de lui-même, mais se caractérise par des éruptions cutanées – qui peuvent apparaître sur les organes génitaux ou dans la bouche – et peuvent s’accompagner d’accès de fièvre, de maux de gorge et parfois de douleurs intenses.
La métropole de la côte Est américaine compte 21 500 doses de vaccins déjà injectées ou prises de rendez-vous, et elle espère pouvoir accélérer avec la promesse de plus de 30 000 vaccins pour tout l’Etat de New York, dont elle devrait recevoir une bonne partie. Mais faute de doses, le site de Bushwick ne devait pas rouvrir lundi.
“Nous avons besoin de dizaines de milliers de doses”, a insisté dimanche le commissaire à la santé de la ville, Ashwin Vasan.
Dans la lignée, Leroy Jackson, un instructeur de fitness de 27 ans, a un autre souci.
“Je suis probablement le seul, ou peut-être sommes-nous deux ou trois Noirs dans cette file”, sur plus d’une centaine d’attente, note-t-il, soulevant la question de l’accès aux rendez-vous pour les minorités et les moins privilégiés.
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