Colorado Avalanche ist nur noch einen Sieg vom Gewinn des Stanley Cups in der NHL Professional Ice Hockey League entfernt. Das Team aus Denver gewann das vierte Spiel der Finalserie (Best of Seven) am Mittwochabend (Ortszeit) nach Verlängerung bei Titelverteidiger Tampa Bay Lightning mit 3:2 und führt nun mit 3:1 in Führung. Das fünfte Spiel findet am Samstagabend (02:00 Uhr MESZ) statt, Avalanche kann sich vor heimischer Kulisse seinen dritten Meistertitel sichern.
Tampa Bay ging vor knapp 20.000 Zuschauern in der heimischen Amalie Arena nach nur 36 Sekunden durch Anthony Sirelli mit 1:0 in Führung. Nathan McKinnon glich im zweiten Abschnitt für die Gäste aus, doch der Schwede Victor Hedman brachte die Gastgeber zum zweiten Mal in Führung. Andrew Collano erzielte den Ball in der Verlängerung mit einem Ausgleich.
Blitztorhüter Andrei Vassilevski hatte dort mehrere sehr starke Szenen, bevor er sich Nazem Kadri geschlagen geben musste. Der 31-jährige Kanadier verpasste zuletzt vier Spiele wegen einer Daumen-OP, doch nun hat er das Match mit seinem ersten Tor in den Playoffs gewonnen. “Es ist irgendwie surreal. Dafür habe ich mein ganzes Leben lang gearbeitet. Es war aufregend, wieder im Team zu sein”, sagte Kadri nach dem Spiel. “Es war ein großer Sieg. Wir haben uns abgewendet.”
Lightning-Trainer John Cooper zeigte sich tief enttäuscht von der Niederlage. „Dieser tut viel mehr weh als die anderen“, sagte Cooper. Tampa Bay-Kapitän Stephen Stamkos blickte bereits nach vorne. „Wir können nicht einfach hier sitzen und uns selbst bemitleiden. Es tut jetzt weh, aber wir müssen da hin und ein Eishockeyspiel gewinnen“, sagte der 32-Jährige.
Lightning hat in den letzten zwei Jahren den Stanley Cup gewonnen und strebt insgesamt seine vierte NHL-Meisterschaft an. Matchpuck hat jedoch bereits Colorado.
NHL-Ergebnis – Stanley Cup Finals (Best of Seven): Tampa Bay Lightning – Colorado Avelanche 2-3 nach Verlängerung – Serienstatus: 1-3
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