„Das ist eine Mannschaft, mit der wir Pakistan schlagen werden“, zeigte sich der Davis-Cup-Kapitän und ÖTV-Sportdirektor siegessicher. Ein Erfolg würde bedeuten, dass Österreich im Frühjahr 2023 erneut um einen Platz bei der Endrunde spielen könnte.
Am Austragungsort TC Tulln ist alles bereit für das Länderspiel, denn der ATP Challenger mit allen Davis-Cup-Assen wird in diesen Tagen zum zweiten Mal ausgetragen. Die Tribüne bietet Platz für bis zu 1500 Fans, es sind noch genügend Tickets verfügbar.
Absagen auch von Novak und Ofner
Mit drei Spielern unter den Top 200 der ATP-Weltrangliste, dh. Rodionov (139), der erstmals nominierte Misolic (141) und Gerald Meltzer (192), Jürgen Meltzer präferiert sein Team klar – und das ohne Thiem (211), Denis Novak (136) und Sebastian Ofner (218) .
„Dominic hat mich gebeten, dieses Länderspiel auszusetzen, weil er nach den US Open nicht wieder auf Sand gehen will. Dennis und Offie haben ähnliche Gründe, sie wollen jede Woche ein Turnier spielen, weil sie dann aus unterschiedlichen Gründen nicht mehr so viel spielen: Dennis wird zum zweiten Mal Vater, Offie muss sich einer kleinen Operation an seinem unterziehen Bein”, begründet Meltzers Nominierung .
Novak und Offner signalisierten jedoch, dass sie im Notfall zur Verfügung stehen würden, falls sich jemand verletzen oder an Covid-19 erkranken sollte.
Qureshis einziger bekannter Gegner
Allerdings ist die Ausgangslage für das ÖTV-Team so klar wie nie zuvor: Nur eine Spielerin aus Pakistan namens Huzaifa Abdul Rehman taucht im Einzel-Ranking auf Platz 1666 auf, im Doppel hat sie es mit der mittlerweile 42-jährigen Aisam-Ul-After Alles in allem ist Haq Qureshi die Nummer 52 in der Rangliste.
Neben Qureshi spricht sie sich gegen absolute No-Names aus: Alles andere als eine saubere Sache wäre eine negative Sensation. “Es ist hart, am Ende muss man diese Must-Wins aufholen”, sagte Jürgen Meltzer. „Aber ich glaube, dass alle unsere nominierten Spieler das Niveau haben, um zu gewinnen.“ Im Davis Cup kann immer etwas passieren. „Aber ich hoffe, dass der Abstand schon so groß ist, dass uns nichts passiert.
Individuelle Zusammenstellung erst nach Auslosung
Wer seine beiden Einzelspieler sein werden, wird Meltzer erst bei der Auslosung am 15. September bekannt geben. Er hat keinen Gewissenskonflikt, weil er auch entscheiden muss, ob sein Bruder sich nominiert. „Ich bin professionell genug, um die beiden Besten mit den besten Leistungen abzustimmen.“ Selbst beim 1:3 in Südkorea Anfang März nominierte er seinen Bruder nicht.
Das ÖTV-Double gilt als Fixstarter: Nach der Absage des Achtelfinals bei den US Open stehen Philip Oswald, der sich nach intensiven Wochen eine Auszeit gönnt, Midler und Ehrler bereit. Der ehemalige Kitzbühel-Sieger gewann kürzlich den ATP Challenger in Como.
Erstmals in der Davis-Cup-Geschichte kann das ÖTV-Team in der Woche vor dem Länderspiel unter Matchbedingungen starten. Der einzige Unterschied zum Challenger werden diese Woche die Bälle sein, dann wechselt man von Head zu Babolat. Sowohl der Challenger als auch das Final Four, die ebenfalls in Tulln stattfinden, und natürlich die Trainingseinheit unmittelbar vor dem Davis-Cup-Länderspiel werden Meltzers Entscheidung beeinflussen.
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