Le procureur de la Couronne Me Patrick Lafrenière a confirmé dans sa plaidoirie que M. Sohier Chaput, accusé d’incitation à la haine spécifiquement contre les juifs, était le seul auteur de l’article présenté en preuve et qu’il fallait considérer cet article dans son contexte de publication.
Publié en janvier 2017 dans The Daily Stormer, le portail d’extrême droite le plus populaire au monde, cet article traitait d’affiches antisémites collées sur un abribus en Colombie-Britannique.
Sur la page [du Daily Stormer], nous voyons Adolf Hitler, une image d’une clé à croix gammée et un dessin d’un nazi souriant sur le point d’appuyer sur l’accélérateur, a fait valoir le procureur. Ce n’est pas anodin : référence est faite à l’artisan de l’élimination des Juifs et aux chambres à gaz.
Il a également souligné le caractère antisémite du texte. Quand on lit dans l’article « Le nazisme partout sans s’arrêter », il y a un aspect d’encouragement et d’incitation, poursuit-il. Le nazisme pendant la Seconde Guerre mondiale a peut-être été la plus grande manifestation de la haine des juifs. Cela va au-delà des propos insultants et blessants.
Gabriel Sohier Chaput est apparu par vidéoconférence. Cheveux tirés en arrière, un masque sur le visage, il est apparu irrité, roulant occasionnellement des yeux lors de la plaidoirie du procureur Me Lafrenière.
Gabriel Sohier Chaput participe à la manifestation suprématiste blanche à Charlottesville, Virginie en août 2017.
Photo : Image extraite de YouTube
Cécité volontaire
Lors de son précédent témoignage, l’accusé avait affirmé que les nazis étaient une création d’Hollywood, de la science-fiction. Il n’y a pas de véritable fondement, affirme-t-il. Je n’ai jamais rencontré ceux-là. C’est un fantasme sombre.
Selon Me Lafrenière, cette affirmation n’est pas crédible. C’est impossible pour une personne [éloquent], informé et intelligent comme l’accusé, ne pensait pas que ses propos, s’ils tombaient entre les mains de personnes racistes, n’augmenteraient pas la haine des juifs. Dans ce but, il s’est volontairement aveuglé.
Le procureur a également tenté de réfuter l’affirmation de Gabriel Sohier Chaput selon laquelle il s’agissait d’un texte satirique. L’avocate du prévenu, Me Hélène Poussard, a plaidé le 4 mars que la présence d’une image de Pépé la Grenouille confirmait le caractère humoristique du post.
Me Lafrenière a souligné que la grenouille en question a des croix gammées dans les yeux sur la page du Daily Stormer et qu’il s’agit d’un des symboles empruntés à l’extrême droite. Pour une personne raisonnable, rien dans le formulaire ne suggère qu’il s’agit de blagues. Favorise le nazisme.
Cependant, le juge Manlio Del Negro a répondu que le procureur n’avait présenté aucune preuve pour démontrer que c’était bien l’interprétation que le lecteur en ferait. Il ne fait aucun doute que les commentaires faits ici sont des opinions racistes, a-t-il déclaré. Mais vous savez qu’être raciste n’est pas un crime.
Le savoir historique appelé sur le podium
Le juge a également demandé au procureur pourquoi il n’avait pas fait appel à un historien pour démontrer le caractère haineux du régime nazi. Est-ce à moi d’aller dans un livre d’histoire et de le lire ? Il a demandé.
Me Lafrenière a plaidé qu’il était incontestable que les juifs avaient souffert des persécutions des nazis. Il s’agit de connaissances médico-légales. Vous n’avez pas besoin d’un professeur. Ils ont tué six millions de Juifs et les considéraient comme inférieurs et responsables des maux de l’Allemagne et de la société occidentale.
L’avocat de la défense a rétorqué que son collègue confondait l’Holocauste avec les nazis. Nous jouons sur les mots, répondit Me Pussard. Selon le dictionnaire, le nazisme est le national-socialisme. C’était une idéologie. Cela ne faisait pas partie du plan initial d’extermination des Juifs. Et est-ce vraiment six millions de victimes ? Je pense que si des gens mouraient dans les camps de concentration, c’était pour économiser de l’argent.
Je vous conseille d’arrêter : ce que vous dites n’est pas raisonnable, a lancé le juge Del Negro, avant de demander un débat sur la question des connaissances judiciaires à la prochaine audience.
Nous ne tolérerons pas le fascisme
En marge du procès, une petite manifestation d’une dizaine de personnes a eu lieu devant le palais de justice pour faire condamner Gabriel Sohier Chaput. Les tribunaux ne serviront pas la justice, nous voulons donc qu’il soit clair que nous ne tolérerons pas le fascisme, a déclaré un manifestant qui n’a pas souhaité être identifié.
Bien que Zeiger ait été l’un des écrivains les plus prolifiques du Daily Stormer avec des centaines de messages, un seul article a été déposé en preuve par la Couronne.
De 2016 à 2017, l’accusé a ensuite écrit de manière anonyme sur le site du Daily Stormer. Elle a été révélée en mai 2018 grâce au travail conjoint du journal The Gazette (Nouvelle fenêtre) et des militants antifascistes de Montréal (Nouvelle fenêtre). Un mandat d’arrêt a été émis contre lui en novembre 2018 à la suite d’une plainte déposée par l’organisation juive B’nai Brith.
La peine maximale pour incitation à la haine contre un groupe particulier est de deux ans de prison.
Avec Erica Morris, Radio-Canada
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