La ministre de la Défense Anita Anand a annoncé lundi un investissement majeur de 4,9 milliards de dollars sur six ans pour moderniser le NORAD, le système de défense nord-américain, dans un contexte de vives tensions entre la Russie et les alliés de l’Otan.
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Le plan « fournira de nouvelles défenses pour protéger les Canadiens pour les générations à venir », a déclaré le ministre Anand lors d’un point de presse sur la piste d’une base militaire à Trenton, en Ontario.
Il s’agit du plus gros investissement dans le système NORAD (North American Aerospace Defense Command) en quarante ans, lorsque les États-Unis et le Canada étaient au plus fort de la guerre froide avec l’Union soviétique.
“Nous sommes très conscients de l’évolution de la menace”, a déclaré le lieutenant-général Alain Pelletier, directeur adjoint du NORAD. Selon ces derniers, cette menace est incarnée principalement par les missiles de croisière.
Ces missiles peuvent être localisés depuis la surface de la mer et sous la mer, depuis des avions long-courriers ou encore depuis des bases terrestres, a expliqué Alain Pelletier.
Alloué sur une période de 20 ans, le projet devrait coûter 40 milliards de dollars au Trésor public. De nombreux emplois sont attendus, s’est défendue Mme Anand.
“Il est important de se rappeler que nous sommes sur une trajectoire ascendante de nos dépenses de défense depuis 2017”, a-t-elle déclaré.
Plan multilatéral
La refonte du système de défense du NORAD, critiqué par les experts comme obsolète depuis des années, implique un large éventail de technologies de pointe visant à répondre à des armes qui ont également beaucoup évolué.
Le premier élément, et peut-être le plus important, est la création d’un nouveau réseau de surveillance radar et d’un système d’alerte précoce capable de détecter les menaces sur le front nord.
Des sommes importantes seront également allouées à la modernisation des réseaux informatiques, ce qui permettra aux opérateurs de travailler directement depuis le cloud.
La défense au sol et dans les airs sera également renforcée par la création potentielle de nouvelles bases aériennes inscrites dans un plan de réfection majeure des infrastructures physiques du territoire. Ils peuvent abriter certains des chasseurs F-35 que le Canada a récemment commandés à Lockheed Martin.
« La rénovation de nos infrastructures est plus urgente que jamais, car les changements climatiques et le réchauffement de la planète ont un impact majeur sur nos infrastructures actuelles », a déclaré le ministre Anand.
Le plan comprend ultimement la création d’un programme de recherche et de technologie axé sur la défense qui « fera en sorte que nous ayons toujours une longueur d’avance sur les nouvelles menaces, en utilisant l’innovation et les connaissances canadiennes ».
Le ministre est resté évasif sur la possibilité de mettre en place un bouclier antimissile continental en partenariat avec les Etats-Unis.
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