Mission kmpkt DART
Deshalb will die NASA einen Asteroiden abschießen
Stand: 08:04 | Lesezeit: 4 Minuten
Die NASA will die Sonde bewusst mit Asteroiden kollidieren lassen
Die amerikanische Raumfahrtbehörde NASA will eine Raumsonde gezielt auf einen Asteroiden lenken und damit seine Flugbahn verändern. Die Testmission im Wert von 360 Millionen US-Dollar soll Ergebnisse darüber liefern, ob die Erde in Zukunft vor sich nähernden Asteroiden geschützt werden kann.
Die Wahrscheinlichkeit eines schweren Asteroideneinschlags ist relativ gering. Aber wir müssen trotzdem gut vorbereitet sein. So lautet zumindest das Motto der NASA: Am 27. September wollen sie mit einer Sonde gegen einen Asteroiden antreten.
Jeden Tag rasen Dutzende von Asteroiden durch die Galaxie, ohne die Erde zu treffen. Aber wenn ein größerer Vertreter des Weltraumgesteins mit unserem Planeten kollidieren würde, wären die Folgen katastrophal. Dinosaurier sind dafür das beste Beispiel: Auch wenn nicht ganz klar ist, was zum Aussterben unserer Pioniere auf der Erde geführt hat, nehmen viele Forscher einen Asteroideneinschlag als Ursache an.
„Diese Objekte fliegen durch den Weltraum, und natürlich haben sie den Mond gezeichnet und im Laufe der Zeit auch große Auswirkungen auf die Erde gehabt, die unsere Geschichte beeinflusst haben“, sagte NASA-Wissenschaftsdirektor Thomas Zurbuchen auf einer Pressekonferenz im September. Daher solle die aktuelle Mission als “erster Versuch” dienen, “ein hypothetisches Bedrohungsobjekt aus dem Weg zu räumen”.
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Unter dem Namen Double Asteroid Redirection Test (DART) startete die US-Raumfahrtbehörde am 24. November 2021 ein Raumschiff in Richtung eines fernen Asteroidenmonds, um seine Umlaufbahn zu ändern. Jetzt, zehn Monate später, am 27. September (MEZ), soll die DART-Sonde ihr Ziel treffen: Dimorphos.
Die DART-Sonde rast mit einer Geschwindigkeit von 6,6 Kilometern pro Sekunde auf den Felsen zu
Das entspricht fast 24.000 Stundenkilometern! Das Weltraumexperiment basiert auf einem kinetischen Aufprall. Mit ihrer bahnbrechenden Geschwindigkeit soll die Sonde genau das tun: den 160 Meter breiten Asteroiden aus seiner Umlaufbahn ziehen. Laut Lindley Johnson, Planetary Defense Officer der NASA, ist dies die “technologisch fortschrittlichste” Methode, um einen potenziell gefährlichen Asteroiden abzulenken.
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Das Raumschiff wiegt 500 Kilogramm, etwas weniger als eine ausgewachsene Kuh. Ziel ist es, Dimorphos durch Kollisionen um etwa 0,4 Millimeter pro Sekunde zu verlangsamen. Dies würde den Felsen einem anderen Asteroiden näher bringen, nämlich Didymos, der 780 Meter breit ist.
So sieht die DART-Sonde aus
Bildnachweis: NASA/Johns Hopkins APL/Steve Gribben
Zusammen bilden die beiden Körper einen binären Asteroiden: ein System aus zwei Felsen, die durch die Schwerkraft aneinander gebunden sind. Das kleinere Objekt wird auch Asteroidenmond genannt. Die Namen Dimorphos und Didymos sind griechischen Ursprungs und bedeuten auf Deutsch „zwei Gestalten“ und „Zwilling“.
Laut NASA ist das Didymos-System ein perfekter Kandidat für den Test
Der binäre Asteroid stellt derzeit keine Bedrohung für die Erde dar, erklärte DART-Missionsleiter Clayton Kachele letztes Jahr in einer Pressemitteilung. Daran sollte auch die Kollision der Raumsonde nichts ändern:
Das DART-Experiment wurde sorgfältig konstruiert, um sicherzustellen, dass es keine Bedrohung darstellt.
Gelingt das Experiment, wird Dimorphos seinen großen Asteroiden-Bruder zunächst „nur“ etwa 73 Sekunden schneller umkreisen als zuvor. Diese Veränderung können Forscher mit Teleskopen auf der Erde messen. Experten vermuten jedoch, dass sich die Umlaufzeit des Asteroiden schließlich um bis zu zehn Minuten verkürzen könnte – genug Zeit, um im Falle eines schweren Kollisionsszenarios eine Katastrophe zu verhindern.
Mit Teleskopen auf der Erde können Weltraumforscher die Auswirkungen der DART-Mission messen
Quelle: dpa/Gribbsp1
So können Sie das Duell live verfolgen
Die US-Weltraumbehörde will den Einschlag der DART-Sonde ab Mitternacht MEZ in der Nacht von Montag (26. September) auf Dienstag auf allen ihren sozialen Kanälen (z. B. YouTube, Facebook und Twitter) live übertragen. Die Berichte werden dann von den an der Mission beteiligten Forschern bereitgestellt. Die DART-Sonde soll um 01:14 Uhr MEZ schlagen.
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NASA und ESA wollen eine mögliche Kollision mit einem Asteroiden verhindern
Die DART-Sonde ist der erste Teil der „Aida“-Mission, einer gemeinsamen Anstrengung der NASA und der Europäischen Weltraumorganisation (ESA). Auch die italienische Raumfahrtbehörde ist involviert: Drei Tage nach dem Einschlag soll LICIACube – eine kleine italienische Sonde mit Kamera – an Dimorphos vorbeifliegen, um erste Bilder des Einschlagskraters zu machen.
Zwei Jahre später will die Esa ihre Raumsonde Hera ins All schicken, um die Auswirkungen der DART-Mission zu untersuchen. Diese soll den binären Asteroiden 2027 erreichen.
Diese Infografik zeigt die erwarteten Folgen der Kollision zwischen der DART-Sonde und Didymos
Bildnachweis: pa/Consolidated News Photos/NASA/Johns Hopkins APL über CNP
Weltraumorganisationen wie die NASA suchen ständig nach sogenannten Near Earth Objects (NEOs) – erdnahen Objekten, die bis zu 50 Millionen Kilometer von der Erdumlaufbahn entfernt sind. Nach Angaben der US-Weltraumbehörde tritt etwa einmal im Jahr ein Asteroid von der Größe eines Autos in die Erdatmosphäre ein.
Es stimmt, dass diese Asteroiden verglühen, bevor sie die Erdoberfläche erreichen. Etwa alle 2.000 Jahre durchdringt jedoch ein Objekt von der Größe von zweieinhalb Fußballfeldern die Erdatmosphäre und verursacht erheblichen Schaden auf unserem Planeten – und alle paar Millionen Jahre trifft sogar ein Asteroid oder Komet, der groß genug ist, um die Weltbevölkerung zu bedrohen, ihn . . .
Mit der DART-Mission wollen Weltraumforscher ein wirksames Manöver entwickeln, um den Planeten zu schützen – und uns vor einem Schicksal wie dem der Dinosaurier zu bewahren.
Ein außerirdischer Felsen könnte uns jedoch bereits 2068 erreichen:
Vorsichtig sein!
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