Du arbeitest nur vier Tage die Woche, bekommst aber fünf Tage bezahlt? Etwa 70 Unternehmen mit 3.300 Mitarbeitern testen dies derzeit in Großbritannien. Es soll das größte Pilotprojekt der Welt sein. Organisiert von der Gruppe 4 Day Week Global, die eine Kampagne zur Reduzierung der Arbeitszeit auf 32 Stunden pro Woche durchführt.
Die Teilnehmer sind hauptsächlich kleinere Unternehmen. Die Branchen sind unterschiedlich. Die Liste umfasst einen Fish and Chips-Laden an der Küste von Norfolk, das in Sheffield ansässige Softwareunternehmen Rivelin Robotics, den Erbschaftssteuerberater Stellar Asset Management und die in Kent ansässige alternative Finanzfirma Charity Bank. Vor einigen Monaten starteten das Online-Banking Atom und das Softwareunternehmen WANdisco ähnliche Experimente mit einer Vier-Tage-Woche. Ihre Hoffnung ist, dass die Mitarbeiter zufriedener und motivierter werden und die Produktivität steigt. „100-80-100“ lautet die von den Veranstaltern versprochene Zauberformel: 100 Prozent Produktivität bei 80 Prozent Arbeitszeit und 100 Prozent Gehalt.
„Historische Erfahrung“ nennt es die Soziologin Juliette Shore vom Boston College, die das Pilotprojekt gemeinsam mit anderen wissenschaftlich begleitet und die Ergebnisse auswertet. Sie untersucht, wie die Mitarbeiter auf den zusätzlichen freien Tag reagieren. Sie erwarten insbesondere weniger Stress und Burnout, mehr Arbeitszufriedenheit, weniger Personalfluktuation und weniger Entlassungen sowie eine insgesamt höhere Produktivität. Die Vier-Tage-Woche bringe eine „dreifache Dividende“, nämlich für Mitarbeiter, Unternehmen und das Klima, ist sie optimistisch.
Da Unternehmen freiwillig teilnehmen, haben sie ein gutes Gefühl, dass das Experiment für sie funktionieren wird. Sie schlägt jedoch auch vor, dass „um die Vier-Tage-Woche in der gesamten Wirtschaft auszudehnen, staatliche Maßnahmen erforderlich sind, um Unternehmen anzuziehen, die die Vorteile entweder nicht sehen oder die Vorteile geringer sind“, sagte Shore gegenüber FAZ Joe O „Connor von Group 4 Laut Day Week Global entdecken immer mehr Unternehmen jetzt, wenn die Pandemie vorbei ist, dass sie ihren Mitarbeitern etwas Neues bieten müssen, um wettbewerbsfähig zu bleiben. Kürzere Arbeitszeiten sind ein Wettbewerbsvorteil.
Unterschiede in Produktion und Dienstleistungen
Eines der teilnehmenden Unternehmen ist die kleine Craft-Beer-Brauerei Pressure Drop Brewery in Tottenham im Norden Londons. „Jeder auf der Welt muss seine Lebens- und Arbeitsweise ändern“, sagte Gründer Sam Smith. Allerdings räumt der Brauereichef ein, dass für ein Unternehmen wie seines, das physische Produkte herstellt, die Herausforderungen einer Vier-Tage-Woche bei vollem Lohnausgleich größer sind als für Dienstleister, die ihre Arbeit flexibler gestalten können.
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Eva Heidenfelder
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Die neuseeländische Gruppe 4 Day Week Global schreibt, dass ihre Forschung zeigt, dass dies möglich ist. In bisherigen Pilotprojekten sahen fast zwei Drittel der Unternehmen einen Vorteil darin, an vier Tagen in der Woche zu rekrutieren. Es überrascht nicht, dass die meisten der beteiligten Mitarbeiter sagten, sie seien glücklicher und weniger gestresst.
Parallel zum aktuellen Pilotprojekt im Vereinigten Königreich würden ähnliche Tests in Irland, den Vereinigten Staaten, Kanada, Australien und Neuseeland vorbereitet, sagte die Kampagnengruppe. Auch in Schweden und Finnland gab es Einzeltests. Die isländische Hauptstadt Reykjavik hat vor Jahren versucht, die Arbeitszeiten für lokale Regierungsbeamte radikal zu verkürzen. In Spanien hat die linke Partei Más País vorgeschlagen, landesweit eine Vier-Tage-Woche einzuführen.
Deutschland geht es nicht gut
Derzeit gibt es in Deutschland keine größeren Studien. Die Gewerkschaft Bildung und Wissenschaft (GEW) hat kürzlich unter der Überschrift „Feministische Zeitenpolitik“ einen Aufruf für eine „32-Stunden-Woche bei vollem Lohnausgleich für alle“ veröffentlicht. Auch die IG Metall kokettiert mit der Idee. Der Präsident des Deutschen Instituts für Wirtschaftsforschung (DIW), Marcel Frazscher, sagte vor zwei Jahren, eine Arbeitszeitverkürzung auf vier Tage die Woche sei zwar möglich, aber nicht bei vollem Lohnausgleich. Für Unternehmen würde dies in der Praxis eine deutliche Erhöhung der Stundenlöhne und damit eine für viele nicht verkraftbare Kostensteigerung bedeuten.
Angesichts des dringenden Personalmangels in vielen Unternehmen scheint die Idee, die Arbeitszeit generell radikal zu reduzieren, etwas überholt. Jüngste Äußerungen des Leiters des arbeitgebernahen Instituts der deutschen Wirtschaft (IW) gehen in die entgegengesetzte Richtung: Er forderte eine Ausweitung der 42-Stunden-Woche – mit entsprechender Lohnerhöhung.
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