Samedi 3 septembre, le décollage du SLS a de nouveau été annulé par la NASA. Faut-il parler d’échec ou de démarrage raté, comme cela est souvent dit et écrit dans les médias. Bien sûr que non. C’est pourquoi.
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[EN VIDÉO] Découvrez à quoi ressembleront les lancements de la mission Artemis Fin 2021, le nouveau lanceur lourd de la NASA, le Space Launch System (SLS), lancera la première mission Artemis I sur la Lune. Voici à quoi ressemblera son premier vol.
Étonnamment, plusieurs médias ont décrit le retard de lancement d’Artemis I comme un échec. Une analyse qui nous surprend. Parlons-nous d’un échec alors qu’il y a plus de deux ans SpaceX annonçait que son futur Starship effectuerait un vol d’essai d’ici 6 mois ? Bien sûr que non. Il en va de même pour Ariane 6, qui n’est pas encore prête à voler, même si son premier vol était prévu pour juillet 2020.
L’échec d’Artemis I à décoller malgré deux tentatives n’est clairement pas un échec pour la NASA et ses partenaires industriels. Il sera considéré comme un échec si le lanceur décolle et explose, si le véhicule Orion ne parvient pas à atteindre la Lune ou s’écrase à sa surface, et s’il ne parvient pas à revenir en toute sécurité sur Terre. Toutes les autres aventures ne peuvent évidemment pas être considérées comme un échec. Ce sont des incidents, sans doute plus ou moins limitants, inhérents à tout programme en cours de développement ou en phase de qualification.
Le 29 août, la NASA a dû annuler le vol après plusieurs problèmes techniques et lorsque l’un des quatre moteurs RS-25 de l’étage principal n’a pas atteint la bonne température pour s’allumer. Le 3 septembre, c’est une fuite de carburant lors du remplissage des réservoirs du lanceur qui a poussé la NASA à arrêter la procédure puis à annuler le lancement.
Délai d’allumage normal
Bien que le SLS soit construit autour de technologies apprises et héritées des programmes précédents, dont ceux de la navette spatiale et de la Saturn V par exemple, ce lanceur est encore nouveau. Par conséquent, ces retards à l’allumage ne sont pas très surprenants et assez fréquents pour les nouveaux lanceurs. Cette première mission du programme Artemis est avant tout un vol de démonstration. Il doit non seulement qualifier le lanceur, mais également démontrer la capacité du véhicule Orion et de son module de service ESM à fonctionner dans une grande variété de configurations de vol.
Depuis que la dernière mission Apollo a atterri sur la Lune en décembre 1972, nous attendons le retour des humains sur la Lune depuis près de 50 ans. Il ne nous reste que quelques années !
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