Incroyable, insensé, extraordinaire… Les mots manquent pour décrire le quart de finale monumental et presque historique disputé déjà hier soir – enfin ce matin – par Carlos Alcaraz et Yannick Siner, le premier remportant finalement un combat de 5h15 ( 6-3, 6-7(9), 6-7(0), 7-5, 6-3), terminé à 2 h 50 à New York, le plus récent match de l’histoire du tournoi et le deuxième plus long après l’iconique Stefan Edberg/Michael Chang de 1992 (5h26) . A 19 ans, Alcaraz devient simultanément le plus jeune demi-finaliste de l’US Open depuis Pete Sampras en 1990, une étape où il retrouvera Frances Tiafoe, vainqueur en trois sets de son rôle d’Andrei Rublev.
Sinner, pour sa part, aura beaucoup à regretter puisqu’il a mené deux sets à un et 5-3 dans le 4e set avant de se voir attribuer une balle de match à 5-4 sur son propre service. L’Espagnole l’a sauvée d’un bon retour et finalement ininterrompue dans l’un des rares moments où son adversaire, généralement monstrueux tout au long du match, faisait preuve d’une certaine fébrilité en commettant deux doubles fautes dans ce match décisif.
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Dommage pour lui car Sinner avait auparavant fait preuve d’une solidité incroyable, sauvant notamment cinq points de deux sets à rien, dont trois d’affilée sur son service à 6-5 lors d’un match où Alcaraz aurait remporté le point du tournoi – même de l’année – avec ce revers suivi d’un autre revers.
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Magnifique, mais en vain donc, puisqu’il a finalement perdu ce 2e set au tie-break, non sans un raté, dans ce cinquième point de set.
Après avoir remporté un nouveau tie-break à la fin du 3e set, dans lequel il menait toujours 4-2, Sinner a donné l’impression d’avoir vraiment fait sa marque dans ce match. Avec un point, cette balle de match s’est envolée dans le 4e set, ça allait être ça. Mais c’était sans compter sur cette incroyable flamme intérieure qui brûle dans le corps et l’esprit de Carlos Alcaraz, qui se bat comme un lion enragé jusqu’au bout, face à un adversaire pourtant déchaîné.
Même après avoir perdu un fil dans ce 4ème set, Sinner n’a pas rompu non plus et est revenu dans le combat lors du 5ème set où il a de nouveau marqué un break en coup droit pour prendre une avance de 3-2. Mais ce diable d’Alcaraz est de retour. En effet, à cette époque, il enchaîne quatre matchs consécutifs pour réaliser un exploit (déjà) historique.
Un point comme ça, signé après 5 heures de jeu, c’est possible : l’incroyable bagarre entre Sinner et Alcaraz
Historique par sa longueur, son arrivée tardive (le record était auparavant détenu conjointement par Wilander-Pernfors en 1993, Kolschreiber-Isner en 2012 et Nishikori-Raonic en 2014, tous terminés en 2h26), mais le plus-déjà à First of toute sa qualité. Du premier au dernier point, les deux adversaires en herbe ont joué à une vitesse folle, parfois même supersonique, avec des points fantastiques et le tout dans un esprit de jeu particulièrement juste. Le tennis du futur assurément.
On souhaite maintenant à Carlos Alcaraz, qui avait déjà bouclé son précédent marathon en 2h23 contre Marin Cilic, de récupérer physiquement avant de retrouver Francis Tiafoe. En attendant, à 19 ans, il deviendra le plus jeune joueur à disputer une demi-finale de Grand Chelem depuis son compatriote Rafael Nadal à Roland Garros en 2005. Et reste en lice pour devenir le plus jeune numéro un mondial de l’histoire. L’histoire, on vous dit.
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