Zum 29. Mal werden Tausende durch die Landeshauptstadt der Herbstklassiker laufen, wenn am 9. Oktober um 10 Uhr vor der Grazer Oper der Startschuss für den Marathon in Graz fällt. „Die Situation war in den letzten zwei Jahren pandemiebedingt sehr schwierig“, sagte OK-Chef Michael Kumerer, „aber es sieht so aus, als könnten wir im Oktober zu unseren Wurzeln und dem alten System zurückkehren.“ Jahr (ohne Gastronomie). ) ließ Marathon den Herzschlag der Veranstaltung pulsieren. Auch wenn die Teilnehmerzahl im vergangenen Jahr um fast die Hälfte zurückgegangen ist, „werden wir jetzt dafür belohnt, dass wir in den letzten zwei Jahren hart gearbeitet und den Athleten bei unseren Wettkämpfen ein Ziel gegeben haben“, sagt Kumerer, „auf Basis aktueller Anmeldungen haben wir ca 80 Prozent der Teilnehmer vor der Pandemie und das macht uns unglaublich stolz.“
Das wären etwa 7.500 bis 8.000 Teilnehmer – vom Marathonläufer bis zum Kind. „Der Graz-Marathon gehört zur Sportstadt Graz, wie der Uhrenturm zum Schlossberg gehört“, sagte Stadtrat Kurt Hohensiner. Er bezeichnete den Graz-Marathon als dreifachen Startschuss für die Landeshauptstadt: Sport, Wirtschaft (Wertschöpfung 5,8 Millionen Euro) und Tourismus, mit Teilnehmern aus mehr als 50 Nationen. So international das Lauffestival in den letzten Jahren auch geworden ist, so wichtig bleibt es für die Kleine Zeitung auch als regionaler Vorreiter. „Der Marathon liegt uns einfach im Blut“, sagt Geschäftsführer Thomas Span, „als regionales Medium leben wir maßgeblich von dem, was in unserer Region passiert.
Auch wenn es in diesem Jahr keinen Teilnehmerrekord gibt, der Streckenrekord von Juma Charles Ndiema aus dem vergangenen Jahr muss fallen. Der freundliche Kenianer lief im vergangenen Oktober 2:10:43. „Wir möchten mindestens zwei Läuferinnen und Läufer nach Graz holen, die in weniger als 2:10 Stunden laufen können“, so Kumerer, der sich eine große Neuerung einfallen lassen kann. Die Messe des Marathons mit Startnummernausgabe findet im Murpark und in Hervis statt.
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