l’essentiel Alors que le restaurant Les Grands Buffets s’apprête à quitter Narbonne, son fondateur Louis Privat explique sa décision et détaille le futur projet qu’il souhaite réaliser dans une autre ville. Interview.
Le patron des Grands Buffets, Louis Privat, veut déménager son établissement géant, installé depuis 33 ans dans le complexe sportif de Narbonne. L’annonce de cette décision a envoyé une onde de choc dans la ville. Le fondateur du restaurant, qui accueille près de 700 000 visiteurs par an, compte s’exprimer sur le sujet lors d’une conférence de presse sur le sujet le mardi 9 août. En attendant, il a accepté de répondre aux questions de La Dépêche du Midi.
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Quand avez-vous pris la décision de quitter Narbonne ?
Pendant très longtemps. Mais vous vous doutez bien qu’on ne décide pas de partir à la légère, surtout quand on vient de faire un investissement de 5 millions d’euros (pour créer de nouvelles salles et embellir le restaurant, ndlr). Cette solution me paraissait intellectuellement impossible. Mais je me suis rendu compte qu’il n’y avait plus de conditions pour travailler sereinement et avancer. Cela a eu un effet cumulatif.
Quels sont les principaux problèmes auxquels vous faites face ?
Le Grand Narbonne ne respecte pas ses engagements de bailleur. Depuis des années, je pose des questions sur les aménagements dans le stationnement, par exemple. En l’absence de réparations à la réception, il y a des fuites d’eau. S’il pleut, les gens slaloment entre les seaux et glissent sur le sol. L’ascenseur pour handicapés est hors service depuis des années. Il fait la sourde oreille à ces appels. En l’absence de climatisation dans certaines salles à manger, la température dépasse les 30 degrés. On nous vole sur les réseaux sociaux. C’est de la maltraitance publique. Je déteste recevoir des plaintes de clients avec qui je n’ai rien à voir.
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Comment vas-tu aujourd’hui?
Je suis en colère, mais je me sens aussi libéré de l’environnement hostile. Je ne veux plus faire face à cette hostilité constante et à cet immobilisme.
Plusieurs villes se sont déclarées prêtes à accueillir des Grands Buffets. Certains d’entre eux ont-ils vos préférences ?
Ce fut une grande surprise de voir le niveau d’intérêt et d’engagement que nous générions. A Perpignan, les chambres professionnelles se sont mobilisées pour nous accueillir chaleureusement. L’attitude de Carcassonne et de Béziers est également remarquable. Le département de l’Hérault, la ville de Montpellier et la mairie de Castelnodari se sont également annoncés. Nous savons que nous avons des solutions, c’est à nous de les évaluer. Le fichier doit être expiré. C’est important que les équipes puissent me suivre au maximum. Je veux à tout prix avoir une réflexion avec la Région aussi.
Vous évoquez un nouveau projet avec un hôtel et un marché de produits régionaux. Comment est-il né dans votre esprit ?
J’ai longtemps envisagé d’ajouter des boutiques ainsi qu’un hôtel au restaurant. Pour ce nouveau projet, estimé à 30 millions d’euros, nous aurons besoin de partenaires financiers institutionnels et privés. Nous pouvons compter sur un groupe français privé qui dispose d’un service hôtelier de haut niveau. Nous avons encore beaucoup de problèmes à résoudre, mais je ne suis pas inquiet sur notre capacité à fédérer des partenaires pour créer un pilier touristique majeur.
Il n’est donc pas encore temps pour vous de prendre votre retraite ?
Non, pourquoi le ferais-tu ? (rires) Il y a un an, je n’aurais jamais imaginé faire ça. Le restaurant était arrivé à maturité, j’avais fini d’écrire le parcours client. Mais je veux tracer une ligne. Le sort des Grands Buffets n’est plus entre les mains de Didier Mouly (le président du Grand Narbonne, ndlr), quoi qu’il fasse.
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