Triathleten lieben die 3,9 km Schwimmen, 180 km Radfahren und 42,2 km Laufen. Dr. Wörthersee ist Ihr Paradies der Qual. Weiss, Enzenberger und Ruttmann haben am Sonntag aus österreichischer Sicht Chancen.
Nach Jahren der Verschiebung und Corona-bedingten Einschränkungen startet der Ironman Austria am Sonntag wieder in gewohnter Form. Bevor die Triathleten ihre 3,9 km Schwimmen, 180 km Radfahren und 42,2 km Laufen in der Wörthersee-Ostbucht starteten, gaben Organisatoren und Athleten am Freitag bei einer Pressekonferenz einen Ausblick auf das Rennen. Und sie waren in jeder Hinsicht voll motiviert.
Bürgermeister Christian Scheider (Team Carinthia) erklärte, die gute Stimmung in Klagenfurt liege daran, „dass sich der Wettbewerb hier entwickelt und die Leute begeistert hat“. Die Athleten, aber auch viele Helfer, seien „vor Leidenschaft überwältigt“. Der Ironman gehöre zu den Top-Events der Landeshauptstadt, „und das Wesentliche passt“. Die Spitzensportler, die hierher kommen, sind echte Vorbilder, die auch auf die nächste Generation wirken würden.
Der Landessportdirektor Arno Arthofer betonte, dass der Wettbewerb einzigartig sei, wichtig sei, dass neben dem Spitzensport noch viele andere Dinge geboten werden, wie zum Beispiel Kinderbewerbe oder ein Firmentriathlon. Dass der Ironman seit Jahren so viele Freiwillige anzieht, begründete er mit allgemeiner Begeisterung: „Es gibt richtige Partys, die Athleten werden von Anfang bis Ende transportiert.“ Ironman-Manager Stefan Petschnig bezeichnete die Bedingungen in Klagenfurt als „ideal“ – von der Atmosphäre über die Natur bis hin zur Infrastruktur mit den zahlreichen Hotels. Die ersten Jahre – das Klagenfurter Rennen gibt es seit 1998 – versuchte man, „mit einem blauen Auge und null“ aus der Veranstaltung herauszukommen, es war bemerkenswert, wie sich der Ironman am Wörthersee entwickelte.
„Das Feuer brennt wieder, das merkt man an den Anfragen, an den Treffen, die wir mit den Sportlern haben“, sagte Helmut Mikeller, Geschäftsführer des Tourismusverbandes Klagenfurt am Wörthersee. Die Hoteliers haben ein „ständiges Lächeln“, die Athleten seien nicht nur zwei, drei Tage hier, sondern länger – inklusive ihrer Familien: „Die Athleten sind gut gelaunt, genießen die ganze Umgebung.“ Klagenfurt ist bereits voll von Sportlern beim Radfahren oder Laufen.
Paco Wrolich, Radsportkoordinator des Landes Kärnten, betonte, dass ihm „das Herz aufgeht“: „Allein von der Wertschöpfung her haben wir Besucher aus 60 Nationen, die teilweise 14 Tage hier bleiben: das muss man nicht sagen dass dies vielleicht die wichtigste Sportveranstaltung ist, die wir in Kärnten haben.“ Organisator Patrick Schörkmeyer sagte, es sei „absolut verrückt“, was in Kärnten passiert: „Wir bekommen so viele positive Rückmeldungen, alle freuen sich, dass die Veranstaltung wieder stattfinden kann die übliche Art. Man merkt die Euphorie.“ Alles ist angerichtet für „die größte Triathlon-Party seit langem“ und die Wettervorhersage ist auch gut.
In diesem Jahr bekommen die drei Top-Profis ihren eigenen Pokal, gestaltet vom Künstler Armin Guerino: „Er ist totenschwer, er wiegt acht Kilogramm“, verriet Micheller. Jede der Stahlskulpturen ist handgefertigt und trägt den Namen des Athleten. Und auch in diesem Jahr setzen einige Österreicher auf ihre Chancen.
Michael Weiss, der aus Colorado angereist ist, schätze die Konkurrenz in Österreich besonders: „Die Organisation, die Straßen – und in den USA sage ich immer wieder, der Wörthersee hat Trinkwasserqualität, das glaubt man nicht.“ Die Radstrecke – eine lange Runde statt zwei kürzere – ist eine Herausforderung, man muss das Rennen anders aufteilen: „Dann startet das Rennen am Faaker See.“
Georg Enzenberger, der letztes Jahr wegen eines Fahrradunfalls kurz vor dem Rennen nicht teilnehmen konnte, sagte, die Vorfreude auf Sonntag sei noch größer: „Ich bin bis in die Haarspitzen motiviert.“ In Klagenfurt wird sogar gejubelt “Fast überall” auf der Radstrecke: “Das gibt einem viel Energie.” Für Sonntag rechnet er damit, den dritten Platz aus Kaprun vom Vorjahr zu „wiederholen oder zu übertreffen“, er werde auf jeden Fall „aufs Podium schielen“.
Paul Ruttmann sei mit “sehr gemischten Gefühlen” angereist, erklärte er – nach einem “sehr bescheidenen” Rennen in Frankfurt. Jetzt freut er sich auf Sonntag, auch wenn er noch nicht zu 100 Prozent genesen ist. Das sei aber nicht unbedingt nötig, sagte er mit einem Augenzwinkern: „Wir müssen nicht schnell sein, wir müssen lange durchhalten.“ Er wolle “kontinuierlich vorne dabei sein”: “Ich erwarte, dass ich am Sonntag gut abschneiden werde. Wenn ich es auf meinem Niveau schaffe, geht es wahnsinnig schnell.”
Der deutsch-polnische Sportler Lukasz Voight verwies auf Rückenprobleme, die er mit Hilfe eines Osteopathen bewältigte. Was den Sonntag betrifft, wollte er keine Orientierung geben: “Mal sehen, ich möchte keine Position im Voraus sagen.” Vor der Ziellinie kann viel passieren: „Nur wenn du die Ziellinie überquert hast, bist du sicher.“
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